Ang Kalihim ng Estado ng Estados Unidos na si Marco Rubio at ang Ministro ng Ugnayang Panlabas ng Tsina na si Wang Yi ay nakatakdang makilahok sa mga pagpupulong ng ASEAN sa Metro Manila sa susunod na linggo, ayon sa kumpirmasyon ng Department of Foreign Affairs (DFA).
Inanunsyo ng tagapagsalita ng DFA na si Dominic Xavier Imperial ang kanilang pagdalo sa isang press briefing sa Pasay City, bagaman ang mga detalye tungkol sa pakikilahok ng mga opisyal sa mga indibidwal na pagpupulong ay nananatiling hindi malinaw.
Binigyang-diin ni Imperial ang kahalagahan ng kaganapan, na nagsasabing, "Sa hindi bababa sa alam natin na sila ay dadalo sa pagpupulong sa susunod na linggo, na tiyak, siyempre, nasa kanila kung aling mga pagpupulong ang kanilang dadaluhan."
- Ang ibang mga bansang dadalo ay kinabibilangan ng Russia, Australia, New Zealand, India, Canada, South Korea, UK, Brazil, Norway, Switzerland, at Turkey.
- Isang pangunahing resulta ng mga pagpupulong ay isang dokumento na tumatalakay sa pampolitikang seguridad, mga ugnayang pang-ekonomiya, at mga sosyo-kultural na pakikipag-ugnayan.
Habang magkakaroon ng mga pangunahing talakayan, nilinaw ni Imperial na ang kontrobersyal na isyu ng Batanes ay hindi isasama sa agenda ng ASEAN. Sinabi niya, "Ayaw kong mauna sa kung ano ang magiging talakayan, ngunit naniniwala akong hindi ito isyu ng ASEAN."
Ang pahayag na ito ay sumusunod sa matibay na pagtanggi ng Pilipinas sa mga pahayag ng ilang mga iskolar ng Tsina na nagsasabing ang Batanes ay isang natural na extension ng Taiwan, na nagbibigay karapatan sa Tsina sa soberanya dito.
"Ang mga flights of fancy ay hindi dapat bigyan ng dignidad sa isang tugon," sabi ng DFA, na inuulit ang posisyon ng bansa sa integridad teritoryal.
Department of Foreign Affairs, Philippines
Sa isang kaugnay na konteksto, tinawag ng Kalihim ng Tanggulang Bansa na si Gilberto "Gibo" Teodoro Jr. ang mga pahayag na ito bilang "katawa-tawa" at tinawag ang mga ito bilang isang quasi-state statement, na nagpapahiwatig ng mas malawak na signal mula sa Tsina.
Ang ASEAN summit, na unang ginanap sa Bali noong 1976, ay naglalayong tugunan ang mga hamon sa rehiyon at palakasin ang kooperasyon sa pagitan ng mga bansa sa Timog-Silangang Asya. Ang pagpupulong na ito ay nagmamarka ng ikalimang pagkakataon ng Pilipinas na mamuno sa bloc.