Ang Department of Foreign Affairs (DFA) ay muling nagpatibay na ang pansamantalang kasunduan nito sa Tsina tungkol sa mga operasyon sa Ayungin Shoal ay simpleng isang 'information exchange.' Ang paglilinaw na ito ay naganap sa isang pagdinig sa badyet noong Setyembre 3, 2026.
Paglilinaw sa Pansamantalang Kasunduan
Ito ay isang simpleng information exchange. Walang pahintulot na hinihingi. (cite: Ma. Theresa Lazaro, Kalihim ng Ugnayang Panlabas)
Ipinaliwanag ni Kalihim Lazaro sa mga mambabatas na ang kasunduan ay kinabibilangan ng pagpapaalam sa Chinese Ministry of Foreign Affairs tungkol sa mga misyon ng resupply sa BRP Sierra Madre, isang sasakyang-dagat na sinadyang ilagak noong 1999 upang ipaglaban ang mga pag-angkin ng Pilipinas.
- Ang mga RORE (rotation and resupply) missions sa Ayungin Shoal ay tinutukoy ng Armed Forces of the Philippines – Western Command.
- Ipapaalam ng DFA sa Tsina ang mga misyon, habang ang Tsina ay magbibigay ng impormasyon kung aling mga sasakyang-dagat ang malapit.
Ang mga pahayag ni Lazaro ay kasunod ng kasaysayan ng tensyon sa lugar, partikular matapos masugatan ang isang sundalong Pilipino sa isang engkwentro sa mga barkong Tsino noong Hunyo 2024. Mula noon, hindi bababa sa 16 na RORE missions ang naisagawa nang walang insidente.
Sa kabila ng kasunduan, ang DFA ay nagsampa ng maraming diplomatikong protesta laban sa Tsina. Hanggang 2026, mayroong 296 na protesta, kung saan 39 ang naisampa ngayong taon lamang, na nagpapakita ng patuloy na tensyon sa dagat.
Ang DFA ay kasalukuyang humihingi ng badyet na ₱35 bilyon para sa darating na taon ng piskal upang suportahan ang mga operasyon at inisyatiba nito.