Pinatunayan ng Korte Suprema ng Pilipinas ang desisyon ng Court of Appeals na humaharang sa National Telecommunications Commission (NTC) mula sa pagpapatupad ng refund na mahigit P17 bilyon sa mga subscriber mula sa mga pangunahing kumpanya ng telecom. Ang ruling na ito ay umiikot sa interpretasyon ng mga singil sa interconnection para sa mga serbisyo ng text messaging.
Background sa Alitan
Hindi maaaring utusan ng NTC ang pagbabawas ng mga retail rate ng SMS batay sa Interconnection Circular dahil hindi ito nag-uutos ng ganitong pagbabawas.
(cite: Korte Suprema ng Pilipinas)
Ang kontrobersya ay nagmula sa isang circular ng NTC noong 2011 na nag-aatas ng pagbabawas sa mga singil sa interconnection para sa mga off-net na text message mula P0.35 hanggang P0.15. Matapos ito, inangkin ng NTC na may karapatan ang mga mamimili sa mga refund para sa labis na singil. Gayunpaman, natagpuan ng appellate court na ang mga direktiba ng NTC ay walang legal na batayan, na binanggit ang mga irregularidad sa proseso.
Binibigyang-diin ng Korte Suprema na habang ang mga singil sa interconnection ay nabawasan, ang circular ay hindi nag-aatas ng pagbabawas sa mga retail rate ng SMS. Ang ruling na ito ay sumasalamin sa patuloy na mga hamon sa sektor ng telecommunications sa Pilipinas, kung saan madalas na kulang ang kalinawan ng regulasyon, at ang mga mamimili ay nahihirapan sa mga hindi pagkakapare-pareho sa presyo.
Ang isyu ay inakyat sa Korte Suprema ng mga dating kinatawan ng Bayan Muna na sina Carlos Zarate at Neri Colmenares. Ang kanilang legal na hamon, kasama ang apela ng NTC, ay sa huli ay tinanggihan ng 1st Division ng Korte.