Kamakailan ay iniulat ng Sandatahang Lakas ng Pilipinas (AFP) ang pagkakita ng 35 barkong Tsino sa West Philippine Sea (WPS) mula Mayo 4 hanggang Mayo 11.
Kinumpirma ni Rear Adm. Roy Vincent Trinidad, tagapagsalita ng AFP para sa WPS, na ang mga barkong ito ay matatagpuan malapit sa Panatag (Scarborough) Shoal, Ayungin (Second Thomas) Shoal, Escoda (Sabina) Shoal, at Pag-asa (Thitu) Island.
Sa Panatag Shoal, 17 barkong Tsino ang natukoy, kabilang ang siyam mula sa China Coast Guard (CCG) at walo mula sa People's Liberation Army-Navy (PLAN). Ang lugar na ito ay humigit-kumulang 220 kilometro mula sa Luzon, na nasa loob ng eksklusibong economic zone ng Pilipinas.
Bilang karagdagan, ang pagsubaybay ay nagpakita ng isang barkong PLAN at anim na barkong CCG sa Ayungin Shoal, tatlong barkong PLAN at dalawang barkong CCG sa Escoda Shoal, at isang barkong PLAN na sinamahan ng limang barkong CCG sa paligid ng Pag-asa Island.
Iginigiit ng Tsina ang halos buong South China Sea, kabilang ang West Philippine Sea, at patuloy na hindi pinapansin ang isang desisyon noong 2016 ng isang pandaigdigang tribunal na nagpawalang-bisa sa malawak nitong mga paghahabol.