Muling pinatunayan ng gobyernong Pilipino ang kanyang pangako sa pamamahagi ng libreng bigas bilang bahagi ng Bagong Pilipinas Rice Program (BPRP), na naglalayong maibsan ang gutom sa mga pamilyang nasa hirap. Kinumpirma ni Executive Secretary Ralph Recto ang pagpapatuloy ng inisyatibong ito sa isang kamakailang pagbisita sa Cebu.
Target ng Libreng Bigas na Inisyatibo ang Milyon-milyong Pamilya
Ito ay hindi isang beses, malaking pagkakataon. Ang pamamahagi [ng bigas] ay magiging tuwing dalawang buwan. Ang direktiba ng Pangulo ay simple: walang pamilyang Pilipino ang dapat magutom. (cite: Ralph Recto, Executive Secretary)
- 120,000 pamilya ang nakatanggap ng bigas sa Cebu sa panahon ng pagbisita ni Recto.
- Ang BPRP ay naglalayong maglingkod sa halos 8 milyong pamilya sa buong bansa.
Sa ilalim ng BPRP, ang mga pamilya ay tumatanggap ng 10 kilo ng bigas tuwing dalawang buwan, na may badyet na higit sa P57.87 bilyon na nagmula sa Local Government Support Fund (LGSF). Itinuro ni Recto na ang pagsisikap na ito ay dinisenyo upang maging pare-pareho at makabuluhan.
Ang inisyatiba ay hindi lamang tumutugon sa kakulangan ng pagkain kundi pinapalakas din ang lokal na ekonomiya ng agrikultura. Binanggit ni Recto na ang bigas na binili para sa programa ay nagmumula mismo sa mga lokal na magsasaka, na nakikinabang ang parehong mga pamilyang tumatanggap ng tulong at ang mga magsasakang nagbibigay ng pagkain.
Dagdag pa rito, pinopondohan ng LGSF ang mga mahahalagang proyekto sa imprastruktura tulad ng mga kalsada, pasilidad sa kalusugan, at mga multi-purpose na gusali na maaaring magsilbing evacuation centers sa panahon ng mga emergency. Sinabi ni Recto, "Ang nais ng Pangulo ay maramdaman ang gobyerno sa bawat bayan at barangay. Kapag ang mga tao ay nangangailangan, dapat may kakayahan ang LGU na kumilos at tumulong agad."