Dumating ang Pangulo ng Taiwan na si Lai Ching-te sa Eswatini noong Sabado, na nagmarka ng isang mahalagang sandali para sa mga ugnayang diplomatiko ng Taiwan sa Africa. Ang kanyang pagbisita ay kasunod ng isang nakanselang biyahe na orihinal na nakatakdang ganapin noong Abril dahil sa presyon mula sa Tsina.
Ilang bansang Aprikano, kabilang ang Seychelles, Mauritius, at Madagascar, ay bawiin ang mga pahintulot sa paglipad para sa biyahe ni Lai, na nag-udyok sa lider ng Taiwan na ipagpaliban ang kanyang pagbisita.
Sa isang post sa social media, inilarawan ni Lai ang orihinal na pagbisita bilang "nasuspinde dahil sa hindi inaasahang panlabas na puwersa." Binigyang-diin niya ang kahalagahan ng biyahe na ito sa pagpapalakas ng ugnayan sa Eswatini.
Ipinahayag ni Lai ang pag-asa na ang kanyang pagbisita ay magpapalakas ng mga ugnayang pang-ekonomiya, pang-agrikultura, pangkultura, at pang-edukasyon sa pagitan ng Taiwan at Eswatini, na higit pang pinapalakas ang internasyonal na kooperasyon ng Taiwan.
Sa kanyang pagsasalita sa harap ng pamilyang maharlika ng Eswatini at mga dignitaryo, iginiit ni Lai, "Ang 23 milyong mamamayang Taiwanese ay may karapatan na yakapin ang mundo at makipag-ugnayan sa mundo." Kinondena niya ang anumang pagsisikap na hadlangan ang mga pandaigdigang kontribusyon ng Taiwan.
Bilang tugon, kinondena ng ministeryo ng ugnayang panlabas ng Tsina ang pagbisita ni Lai, tinawag itong "isang palabas ng pagtakas na parang stowaway" at muling pinagtibay ang kanilang posisyon na ang Taiwan ay bahagi ng Tsina.
Ang Eswatini ay nananatiling isa sa ilang mga bansa na kumikilala sa Taiwan sa gitna ng mga pagsisikap ng Tsina na ihiwalay ang self-ruled na isla sa diplomatikong paraan.
Ang pagbisita ni Lai sa Eswatini ay orihinal na nilayon na magkasabay sa ika-40 anibersaryo ng paghahari ni Haring Mswati III, ngunit kinailangan itong muling itakda dahil sa mga bawi na pahintulot sa paglipad.