Testimonya si Kalihim ng Kalakalan na si Howard Lutnick noong Miyerkules sa harap ng House Oversight Committee tungkol sa kanyang mga koneksyon kay Jeffrey Epstein, isang nahatulang sex offender. Ang kanyang paglitaw ay naglalayong linawin ang kanyang relasyon kay Epstein matapos ang pagkakahatol sa financier noong 2008 para sa paghingi ng prostitusyon mula sa isang menor de edad.
Si Lutnick, na dati nang nagbigay ng hindi pare-parehong mga paliwanag tungkol sa kanyang mga transaksyon kay Epstein, ay iginiit na wala siyang itinatago at tinanggap ang pagkakataong sagutin ang mga tanong ng mga mambabatas.
Lumabas ang bipartisan committee na may magkakaibang pananaw sa testimonya ni Lutnick. Inilarawan ng Republican Chairman na si James Comer si Lutnick bilang 'tapat' tungkol sa kanyang limitadong pakikipag-ugnayan kay Epstein, habang inakusahan siya ng mga Democrat ng kawalang-katapatan.
Ang mga kinatawang Democratic, kabilang si Suhas Subramanyam mula sa Virginia, ay kinondena ang asal ni Lutnick at inakusahan siya ng pag-iwas. Itinampok nila ang isang nakitang kakulangan ng transparency sa kanyang mga sagot.
Mga Koneksyon ni Lutnick kay Epstein
Si Lutnick ay kabilang sa mga pinakamataas na opisyal na konektado sa kaso ni Epstein, pangalawa lamang kay dating Pangulong Donald Trump. Palaging itinanggi ni Trump ang kaalaman sa mga kriminal na aktibidad ni Epstein.
Sa kabila ng pag-angkin ng minimal na kontak, inamin ni Lutnick ang isang pagbisita sa pribadong isla ni Epstein noong 2012, na sumasalungat sa mga naunang pahayag kung saan ipinahayag niya ang pagnanais na iwasan si Epstein matapos ang isang nakakabahalang karanasan noong 2005.
Sa panahon ng pagdinig, pinilit ng mga Democrat si Lutnick tungkol sa pagbisitang ito, ngunit sinabi niyang hindi niya matandaan ang mahahalagang detalye.
Ang antas ng mga kasinungalingan na nagaganap sa loob ng silid na iyon nang walang video ay hindi kapani-paniwala at bahagi ng nakasisilaw na cover-up na ito.
Rep. Yassamin Ansari, D-Ariz.
Hindi naitala ng committee ang panayam, isang desisyon na sinasabi ng mga Democrat na pinahintulutan si Lutnick na iwasan ang antas ng pagsusuri na inilapat sa iba sa katulad na mga posisyon. Pinagtanggol ni Comer ang pagpili, na iginiit na pinadali nito ang kooperasyon.
Patuloy na sinusuportahan ng White House si Lutnick, na naging mahalagang kaalyado ni Trump at nag-ambag sa kanyang mga nakaraang kampanya.
Nakatakdang makinig ang committee ng karagdagang testimonya sa Mayo 29 mula kay dating Attorney General Pam Bondi, na kamakailan ay tinanggal mula sa kanyang posisyon.