Sa isang makabuluhang hakbang, inendorso ng Espesyal na Komite ng Kamara ng mga Kinatawan sa Kanlurang Dagat ng Pilipinas ang isang panukala na nagbibigay ng hazard pay sa mga sibil na manggagawa ng gobyerno na nakatalaga sa mga pinagtatalunang tubig. Ang desisyong ito ay naglalayong tugunan ang tumataas na panganib na kinakaharap ng mga tauhang ito dulot ng mga banyagang paglusob.
Pagpapalakas ng Suporta para sa mga Sibil na Tauhan
Ang depensa ng bansa ay hindi lamang binubuo ng mga nakabihis na tauhan, kundi pati na rin ng hindi mabilang na mga sibil na lingkod-bayan na tahimik at magalang na nagsasagawa ng mga kritikal na misyon upang suportahan ang seguridad sa dagat. (cite: Leilani Fajardo-Aspiras, State Counsel)
- Inilatag na hazard pay na P10,000 bawat deployment
- Seguro at mga serbisyong medikal para sa mga tauhan
Ang panukalang batas, na nakatalaga bilang House Bill No. 8673, ay naglalayong magbigay hindi lamang ng hazard pay kundi pati na rin ng karagdagang benepisyo tulad ng seguro at mga serbisyong medikal. Sa mga pagdinig ng komite, pinanindigan ni Kinatawan Jose Alvarez ng Palawan ang pagtaas ng hazard pay sa P10,000, isang makabuluhang pagtaas mula sa nakaraang P5,000 na inilaan noong 2016, na itinuturing na hindi sapat sa kasalukuyang geopolitical na klima.
Nakakuha ng suporta ang panukala mula sa Pambansang Task Force para sa Kanlurang Dagat ng Pilipinas. Binibigyang-diin nito ang pangangailangan na bigyan ng kabayaran ang mga sibil na tauhan na madalas na nahaharap sa mapanganib na mga kondisyon, tulad ng matinding panahon at banta sa seguridad sa gitna ng tumitinding tensyon sa mga banyagang entidad.
Ang patuloy na mga paghahabol ng Tsina sa nine-dash line ay umaabot sa eksklusibong economic zone ng Pilipinas. Isang makasaysayang desisyon noong 2016 ng Permanent Court of Arbitration ang nagpasawalang-bisa sa mga paghahabol na ito, na nagpapatibay sa soberanya ng Pilipinas. Gayunpaman, nagpapatuloy ang mga hidwaan sa mga tubig na ito, na kinasasangkutan ng mga agresibong galaw ng mga sasakyang-dagat ng Tsina laban sa mga barko ng Pilipinas.
Ang pag-apruba ng panukalang batas na ito ay tanda ng pagkilala sa mga kritikal na papel na ginagampanan ng mga sibil na manggagawa sa pagprotekta sa mga karapatan sa dagat, na nagbibigay-diin sa pangangailangan para sa sapat na suporta at mga hakbang sa kapakanan sa mga mataas na panganib na operational na kapaligiran.