Opisyal na pinalitan ni Dating Pangulo Rodrigo Duterte si Nicholas Kaufman bilang kanyang pangunahing abogado sa pagsubok ng International Criminal Court (ICC). Kinumpirma ni Kaufman ang kanyang pag-atras sa isang dokumento ng hukuman na isinumite noong Mayo 8.
Ang desisyon ay sumusunod sa isang pagpupulong sa pagitan nina Kaufman at Duterte noong Mayo 7, kung saan ipinaabot ng dating pangulo ang kanyang nais na magtalaga ng isang bagong pangunahing abogado, na ang pangalan ay nananatiling kumpidensyal.
Sinabi ni Kaufman, na orihinal na naengganyo sa loob ng isang taon, na tinalakay niya ang paglipat sa bagong abogado, na handang harapin ang kaso.
Nire-restructure ni Duterte ang kanyang legal na koponan habang siya ay naghahanda para sa pagsubok, kasunod ng pagkumpirma ng ICC sa mga kaso laban sa kanya para sa mga krimen laban sa sangkatauhan na may kaugnayan sa kanyang kontrobersyal na digmaan laban sa droga.
Noong Abril 23, natapos ng pre-trial chamber ng ICC na mayroong mga makabuluhang dahilan upang maniwala na si Duterte ay kriminal na responsable para sa mga kasong ito, na konektado sa mga aksyon na isinagawa mula Nobyembre 2011 hanggang Marso 2019.
Sa isang hiwalay na pagsumite, pinayagan din ng ICC ang kahilingan ni Dov Jacobs na umatras bilang katuwang na abogado ni Duterte, na nagpapahiwatig ng mas malawak na reorganisasyon ng koponan sa depensa.
Habang papalapit ang petsa ng pagsubok, ang mga legal na estratehiya ni Duterte ay masusing susubaybayan ng parehong mga tagasuporta at kritiko.