Sa Baguio City, tatlong estudyante mula sa Benguet State University ang nagbago ng isang akademikong proyekto sa isang matagumpay na negosyo ng inumin. Sina Crystal Ariane Arellano, Princess Smaeranza Dulay, at Paul Ezekiel Joaquin ay lumikha ng After Blend, na pinagsasama ang mga sangkap na nakatuon sa kalusugan sa nakakaakit na lasa ng soda.
Mula sa Thesis hanggang Startup
Magpatuloy na mangarap ng malaki, kahit na ang mga ideya ay tila kakaiba. Ngunit huwag hayaan na manatili lamang itong pangarap — gawin ang hakbang ng pananampalataya upang simulan ito.
(cite: Crystal Ariane Arellano, Group Leader)
Sa simula, ito ay naisip bilang isang halo ng sariwang prutas at gulay, ngunit ang koponan ay nagbago upang isama ang soda, na umaakit sa mga mas batang customer. "Habang nagtatrabaho sa aming thesis, napagtanto namin na kailangan namin ng isang makabagong produkto na makakaresonate sa mga bata," paliwanag ni Arellano.
Ang kanilang unang pagsubok sa merkado sa panahon ng Entrepreneurship Week ng BSU ay isang hamon. Mabagal ang benta, na nag-udyok sa kanila na lumipat mula sa pagbebenta ng purong inumin patungo sa isang mix-and-match na estratehiya.
- Nakilahok sa Young Farmers Challenge
- Nakatanggap ng P80,000 na startup grant
- Nakatuon sa pagsunod sa mga pamantayan ng kaligtasan sa pagkain
Matapos makakuha ng stall sa Baguio Centermall, hinarap ng koponan ang mga hadlang bilang isang bagong brand. Napilitan si Arellano na gumamit ng grassroots marketing, nakikipag-ugnayan nang direkta sa mga customer upang makabuo ng interes at benta.
Ang kanilang pagtitiyaga ay nakakuha ng atensyon mula sa Department of Agriculture, na nagresulta sa pakikilahok sa Young Farmers Challenge. Layunin ng programang ito na hikayatin ang pakikilahok ng kabataan sa agrikultura sa pamamagitan ng pagbibigay ng pinansyal na suporta sa mga makabagong agri-preneurial ventures.
Mahalaga ang Young Farmers Challenge sa isang bansa kung saan ang average na edad ng isang magsasaka ay 57, na naglalayong akitin ang mga mas batang indibidwal na may kaalaman sa teknolohiya sa sektor ng agrikultura. Sa pamamagitan ng pagbibigay ng mga grant sa halip na mga pautang, pinapagaan ng programa ang mga pinansyal na presyon na karaniwang nararanasan ng mga startup.
Sa kasalukuyan, nakatuon ang trio ng After Blend sa pagpapalawak ng kanilang saklaw ng produkto sa buong rehiyon ng Cordillera. Binibigyang-diin ni Arellano ang kahalagahan ng paniniwala sa kanilang produkto at hinihimok ang ibang mga kabataang Pilipino na mangahas.
Ang kanilang tagumpay ay sumasalamin sa mas malawak na trend sa mas mataas na edukasyon sa Pilipinas, kung saan ang 'studentpreneurship' ay lumilipat mula sa isang simpleng side hustle patungo sa isang maaasahang landas ng karera.
Ang tanawin ng edukasyon ay umuunlad, kung saan ang mga institusyon tulad ng BSU ay nagtataguyod ng mga kasanayan sa pagnenegosyo sa kanilang mga kurikulum. Sa halip na mga tradisyonal na proyekto ng thesis, ang mga estudyante ngayon ay humaharap sa mga hamon sa totoong mundo, na naghahanda sa kanila para sa matagumpay na mga negosyo.
Tulad ng ipinapakita ng After Blend, ang inobasyon ay maaaring umunlad sa lokal na konteksto, na nagbibigay ng modelo para sa mga hinaharap na negosyante. Ipinapakita ng paglalakbay mula sa silid-aralan patungo sa merkado na ang daan patungo sa tagumpay ay madalas na nagsisimula mismo sa likod-bahay.