Ang Baler, Aurora ay nahaharap sa malalaking hamon na nagbabanta sa paglago ng turismo nito. Sa kabila ng pagiging isang magandang destinasyon na kilala sa surfing, ang lugar ay nagdurusa mula sa mga kritikal na isyu sa inprastruktura.
Sa isang kamakailang pagbisita noong Labor Day weekend, ang mga power outage at pagbabago-bago ng kuryente ay nagpakita ng mga kahinaan ng lokal na serbisyo ng kuryente. Maraming negosyo ang umaasa sa mga backup generator, ngunit ang sitwasyon ay nagbigay-diin sa mas malalalim na problema.
Ang Aurora Electric Cooperative (Aurelco), na nagbibigay ng kuryente sa lugar, ay hindi sapat sa kalidad ng serbisyo. Ang pinakabagong ulat ng pagsunod nito ay nagpapakita ng 'yellow' na klasipikasyon, na nagpapahiwatig na hindi nito natutugunan ang ilang pangunahing tagapagpahiwatig ng pagganap.
Mga Lokal na Alalahanin Tungkol sa Serbisyo ng Kuryente
Ipinahayag ng mga residente ang ilang mga reklamo tungkol sa Aurelco, kabilang ang mataas na singil na umaabot mula P22 hanggang P25 bawat kilowatt-hour. Sa paghahambing, marami sa Metro Manila ang nagbabayad ng humigit-kumulang P12 hanggang P14.
Ang hindi matatag na kuryente, na inilarawan ng mga lokal bilang 'disco lights,' ay nagresulta sa madalas na pagbabago-bago ng boltahe. Ang isyung ito ay nagmumula sa hindi sapat na inprastruktura na dinisenyo para sa serbisyong residential sa isang lumalagong komersyal na lugar.
Dagdag pa rito, ang kondisyon ng mga kagamitan ay nagdudulot ng mga alalahanin sa kaligtasan. Isang transformer ang natagpuang nakalagay nang hindi tama sa isang gusali, na lumalabag sa maraming mga code ng kaligtasan. Iniulat ng mga lokal na may-ari ng negosyo ang mabagal na pagtugon sa mga pagkukumpuni at mahirap na serbisyo sa customer.
Isang Mas Malawak na Hamon sa Inprastruktura
Ang mga problemang ito sa kuryente ay hindi lamang nakatuon sa Baler; ito ay sumasalamin sa isang pambansang isyu na nakakaapekto sa turismo at pang-araw-araw na buhay. Madalas na hindi pinapansin ng Department of Tourism (DOT) ang kahalagahan ng mga pangunahing inprastruktura tulad ng mga utility, pangangalaga sa kalusugan, at pamamahala ng basura.
Habang mahalaga ang branding at marketing, dapat unahin ng gobyerno ang mga pangunahing serbisyo na sumusuporta sa turismo. Ang maaasahang inprastruktura ay mahalaga para sa mga komunidad upang umunlad at tanggapin ang mga bisita.
Mayroong likha at ambisyon ang mga Pilipino upang itaguyod ang kanilang mga destinasyon. Ang kailangan nila ay ang mga batayan upang tunay na maipakita ang kanilang mga komunidad. Sa pamamagitan ng pagtutok sa pagpapabuti ng inprastruktura, mas mabuting mailalagay ng Pilipinas ang sarili nito sa pandaigdigang mapa ng turismo.