Nagsimula si Pope Leo ng isang 12-araw na paglalakbay sa Timog Amerika noong Nobyembre 6, 2026, na may matibay na mensahe para sa pagkakaisa sa mga bansa sa rehiyon. Ang kanyang unang hintuan ay sa Uruguay, isang bansa na kamakailan ay kinilala para sa kanyang katatagan sa politika.
Pagdating niya sa Montevideo, siya ay sinalubong ni Pangulong Yamandu Orsi at mga bata na nagdadala ng mga bulaklak. Sa isang masiglang crowd na tinatayang umabot sa 30,000 sa Independence Square, hinikayat niya ang mga bansa sa Timog Amerika na magtulungan.
"Sa isang panahon kung saan ang mga pagkakaiba ay madaling maging sanhi ng hidwaan, ang pagtitiyaga sa paggalang sa batas, negosasyon, at ang mapagpasensyang paghahanap ng mga kasunduan ay isang serbisyo na maari pang ipagpatuloy ng Uruguay sa kanyang mga kapitbahay," sabi ni Pope Leo.
Ang 71-taong-gulang na pontipika, na kamakailan ay nakarekober mula sa operasyon sa kanser sa baga, ay nakatakdang maglakbay ng humigit-kumulang 31,000 kilometro sa Argentina, Peru, at Uruguay, na nagdadala ng 36 na talumpati sa kabuuan ng kanyang tour.
- Mga pagbisita sa tatlong lungsod sa Uruguay
- Mga outdoor Mass events at pagbisita sa mga bilangguan sa Argentina
- Mga pakikipag-ugnayan sa mga malalayong komunidad sa Andes sa Peru
Ang paglalakbay ng papa ay nagaganap sa isang panahon ng tumitinding tensyon sa politika sa Latin Amerika. Habang ang Brazil ay nahaharap sa mga pagkakahati kasunod ng kamakailang halalan ni Pangulong Luiz Inácio Lula da Silva, ang Pangulo ng Argentina na si Javier Milei ay hayagang hinamon ang lehitimasiya ni Lula.
Ang mensahe ni Pope Leo ay lumalampas sa politika. Ipinahayag niya ang mga alalahanin tungkol sa pandaigdigang ekonomiya na pabor sa mayayaman at ang mabilis na pag-unlad ng artipisyal na talino, na binibigyang-diin ang pangangailangan para sa teknolohiya na mapabuti sa halip na bawasan ang dignidad ng tao.
Bilang tugon sa pagbagsak ng Katolisismo sa Latin Amerika, tinitingnan ng mga lokal na lider ang pagbisitang ito ng papa bilang isang pagkakataon upang buhayin ang pananampalataya sa gitna ng lumalaking kumpetisyon mula sa mga evangelical na grupo at upang tugunan ang reputasyon ng Simbahan kasunod ng mga iskandalo.
Kasama sa itinerary ng papa ang mga pulong sa mga nakaligtas sa pang-aabuso ng mga klero, na binibigyang-diin ang kanyang pangako sa pagpapagaling sa loob ng Simbahan. Ang kanyang pagbisita ay mahalaga sapagkat walang papa ang nakapaglakbay sa Argentina o Uruguay mula pa noong huling bahagi ng 1980s.
Habang nagpapatuloy si Pope Leo sa kanyang paglalakbay, dala niya ang mensahe ng kapayapaan at magandang kalooban, na naglalayong magbigay ng inspirasyon ng pag-asa at kooperasyon sa isang rehiyon na mayaman sa kultural na pamana at kumplikadong sosyo-politikal na hamon.