Sa nakaraang kwarenta't limang taon mula sa mga pag-atake noong Setyembre 11, ang al Qaeda ay nagbago nang malaki, umunlad mula sa isang sentralisadong organisasyon patungo sa isang malawak na network ng mga kaanib. Sa kabila ng mga pagkatalo, kabilang ang pagkamatay ng mga pangunahing lider, patuloy itong nagbibigay inspirasyon sa mga militanteng grupo sa buong mundo.
Ang Pinagmulan ng Al Qaeda
Itinatag noong huling bahagi ng 1980s ni Osama bin Laden, ang al Qaeda ay lumitaw bilang tugon sa pagsalakay ng Soviet sa Afghanistan. Ginamit ni Bin Laden ang kanyang kayamanan at koneksyon upang makapag-recruit ng mga mandirigma, na nagtatag ng isang base para sa ideolohiyang jihadista.
Ang deklarasyon ng grupo ng jihad laban sa mga pwersang U.S. noong 1996 at ang mga kasunod na pag-atake, kabilang ang mga pambobomba sa mga embahada ng U.S. sa Kenya at Tanzania, ay nagmarka ng kanyang pag-angat bilang isang makabuluhang pandaigdigang banta.
Mga Pagbabago sa Pamumuno Pagkatapos ng 9/11
Matapos ang mga pag-atake noong 9/11 na pumatay ng halos 3,000 tao, ang pagsalakay ng U.S. sa Afghanistan ay nagdala sa pagbagsak ng Taliban, na nagbigay kanlungan sa al Qaeda. Nakaiwas si Bin Laden sa pagkakahuli hanggang 2011 nang patayin siya ng mga pwersang U.S. sa Pakistan.
Ang kahalili ni Bin Laden, si Ayman al-Zawahiri, ay napatay ng isang drone strike ng U.S. sa Kabul noong 2022. (cite: Experts on Global Terrorism)
Ngayon, si Seif al-Adel ay pinaniniwalaang de facto na lider ng grupo.
Pandaigdigang Impluwensya ng Al Qaeda
Sa kabila ng mga pagkalugi sa pamumuno, ang impluwensya ng al Qaeda ay kumalat. Ang grupo ay nagbigay inspirasyon sa mga nakamamatay na pag-atake sa Bali, Madrid, at London, at ang mga kaanib nito ay nagtatag ng presensya sa mga rehiyon tulad ng Sahel at Somalia.
- Al Shabaab sa Somalia
- Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin sa Sahel
Tinutukoy ni Antonio Giustozzi, isang senior research fellow, na habang ang al Qaeda ay naharap sa pagkakahiwalay pagkatapos ng 2001, ang kanyang impluwensya ay umusbong sa mga sumunod na taon.
Ang Epekto ng Islamic State
Ang pag-angat ng Islamic State ay nagbigay ng makabuluhang hamon sa al Qaeda. Matapos ang paghihiwalay noong 2014, nagtatag ang IS ng isang caliphate sa Syria at Iraq, na nagdala sa matinding kumpetisyon sa pagitan ng dalawang organisasyon.
Ang Nusra Front, na orihinal na isang kaanib ng al Qaeda, ay humiwalay at mula noon ay naging isang pangunahing manlalaro sa labanan sa Syria.
Kasalukuyang Operasyon at mga Panganib sa Hinaharap
Ngayon, ang al Qaeda ay nananatiling aktibo, partikular sa Africa at mga bahagi ng Timog Asya, kung saan ito ay nagtatag ng mga kuta. Isang kamakailang ulat ng U.N. ang nagpapakita na ang al Qaeda ay patuloy na tumatanggap ng suporta mula sa gobyerno ng Taliban sa Afghanistan.
Nagbabala ang mga eksperto na habang ang al Qaeda ay maaaring hindi na gumagana sa kanyang pinakamataas na kapasidad, ito ay nananatiling isang makapangyarihang banta, na umaangkop sa mga estratehiya nito at umaasa sa isang desentralisadong network ng mga operatiba.
Ang pag-unawa sa ebolusyon ng al Qaeda ay mahalaga para sa mga pagsisikap sa pandaigdigang seguridad, habang ang kanyang ideolohiya ay patuloy na umaantig sa iba't ibang mga militanteng grupo.