Si Jimmy Alapag ay opisyal nang bumalik sa Pilipinas upang maging head coach ng NLEX Road Warriors sa PBA, na iniiwan ang isang promising na karera sa NBA.
Isang Pagbabalik para sa Pamilya at Basketball
Matapos ang tatlong taon bilang player development coach para sa Sacramento Kings, naramdaman ni Alapag na masyadong malakas ang tawag ng tahanan upang hindi ito pansinin. Sabi niya, "Parang ito na ang tamang panahon."
Ang kanyang panunungkulan sa NBA, na kinabibilangan ng pagkatuto mula sa kilalang coach na si Mike Brown, ay nagbigay sa kanya ng mahahalagang kaalaman na nais niyang ibahagi sa mga lokal na manlalaro.
Upang magkaroon ng pagkakataon na makabalik at maibuhos ang lahat ng kaalaman at karunungan na nakuha ko sa NBA pabalik sa basketball sa Pilipinas, parang ngayon na ang tamang panahon. (cite: Jimmy Alapag, NLEX Head Coach)
- Si Alapag ay isang standout na manlalaro sa PBA, nanalo ng maraming championships kasama ang Talk 'N Text.
- Siya ay may mahalagang papel sa pamumuno sa pambansang koponan, ang Gilas Pilipinas, sa FIBA World Cup noong 2014.
Nagsimula ang paglalakbay ni Alapag nang lumipat siya sa Pilipinas noong maagang 2000s, kung saan mabilis siyang nakilala sa PBA. Ang kanyang mga milestone sa karera ay kinabibilangan ng pagkapanalo ng Rookie of the Year at pamumuno sa kanyang koponan sa anim na championships.
Bagaman nag-enjoy siya sa isang matagumpay na stint sa NBA, kung saan nakipag-usap siya sa maraming koponan, dumating ang pagkakataon na mag-coach ng NLEX sa tamang sandali.
Hindi lamang ito isang career move, ang pagbabalik ni Alapag ay isang desisyon din ng pamilya. Ipinahayag ng kanyang asawa, si LJ Moreno, ang ginhawa sa pagbabalik sa Pilipinas, lalo na matapos ang pamamahala sa kanilang tahanan sa U.S. habang siya ay wala.
Isang biyaya ang makabalik. Sa panahon ng NBA, para akong nag-iisa sa pagpapalaki ng anak. (cite: LJ Moreno, Asawa ni Alapag)
Habang siya ay nagsisimula sa bagong kabanatang ito, layunin ni Alapag na gawing championship contender ang NLEX, batay sa kanyang mayamang karanasan sa NBA.
Sa kanilang season opener, pinangunahan ni Alapag ang Road Warriors sa isang makasaysayang 114-75 na tagumpay laban sa Macau Giant Pandas, na nagbigay ng magandang simula.
Para kay Alapag, ang pagbabalik sa PBA ay higit pa sa isang career move; ito ay isang pagkakataon upang muling kumonekta sa kanyang mga ugat at ibahagi ang kanyang kaalaman sa susunod na henerasyon ng talento sa basketball ng Pilipino.