Ang bituin ng San Antonio Spurs na si Victor Wembanyama ay tinanggal mula sa isang kritikal na playoff na laro laban sa Minnesota Timberwolves noong Linggo. Ang insidente ay nangyari sa ikalawang kwarter ng pagkatalo ng Spurs na 114-109.
Si Wembanyama, isang 22-taong-gulang na manlalaro mula sa Pransya, ay tumanggap ng flagrant foul level two penalty para sa pagbato ng siko kay Naz Reid ng Timberwolves sa panga. Ito ang kauna-unahang pagtanggal sa kanyang karera sa NBA.
Ang insidente ay naganap nang may 8:39 na natitira sa ikalawang kwarter. Si Wembanyama ay kasangkot sa isang laban para sa offensive rebound nang siya ay makabangga kay Jaden McDaniels ng Minnesota. Nang siya ay umiikot, ang kanyang siko ay tumama kay Reid.
Sinuri ng mga opisyal ang laro at itinuring ang kontak na hindi kinakailangan at labis, na nagresulta sa awtomatikong pagtanggal kay Wembanyama.
Sa kabila ng pagkawala ng kanilang bituin na manlalaro, nagawa ng Spurs na mapanatili ang walong puntos na kalamangan sa simula ng ikaapat na kwarter. Gayunpaman, bumawi ang Timberwolves, na nagpantay sa best-of-seven series sa dalawang laro bawat isa.
Bago ang kanyang pagtanggal, nakapag-ambag si Wembanyama ng apat na puntos at apat na rebounds, matapos ang isang kapansin-pansing pagganap kung saan siya ay nakapuntos ng 39 na puntos sa laro tatlo.
Pinagtanggol ni Spurs coach Mitch Johnson si Wembanyama, na nagsasabing hindi sinadyang ibato ng rookie ang siko kundi tumugon lamang sa agresibong laro mula sa Timberwolves. Binanggit ni Johnson ang patuloy na pisikal na laban na hinaharap ni Wembanyama sa mga laro.
Binigyang-diin niya ang pangangailangan para sa mga opisyal na protektahan ang mga bituin na manlalaro mula sa labis na pisikal na kontak. "Sa ilang yugto, dapat siyang maprotektahan," sabi ni Johnson.
Maaaring suriin ng liga ang insidente para sa potensyal na karagdagang disiplinaryong aksyon, kabilang ang mga multa o suspensyon. Nagpahayag si Johnson ng pag-asa na ang anumang karagdagang parusa ay hindi nararapat.
Nakatakdang mag-host ang Spurs ng laro lima ng serye sa Martes.