Inalis ng Oklahoma City Thunder ang Los Angeles Lakers mula sa NBA playoffs noong Lunes, nanalo ng 115-110 at nakumpleto ang 4-0 na sweep ng serye.
Si Shai Gilgeous-Alexander ay nagningning na may 35 puntos, pinangunahan ang Thunder sa Western Conference finals. Ang tagumpay na ito ay nagmarka ng kanilang pangalawang playoff sweep ngayong season, kasunod ng katulad na pagganap laban sa Phoenix Suns.
Si LeBron James, sa edad na 41, ay nahaharap sa kawalang-katiyakan tungkol sa kanyang hinaharap pagkatapos ng season na ito. Wala siyang kontrata at hindi pa nakumpirma kung siya ay babalik para sa ika-24 na season.
Susunod na makikipagkumpitensya ang Oklahoma City laban sa alinman sa San Antonio Spurs o Minnesota Timberwolves, na nakatali sa 2-2 sa kanilang semifinal na serye.
Ang pagganap ni James sa larong ito ay kinabibilangan ng 24 puntos at 12 rebounds, ngunit hindi ito sapat upang maiwasan ang pag-aalis ng Lakers.
Ang bituin na puno ng tao sa Crypto.com Arena, na nagtatampok ng mga sikat na tao tulad nina Leonardo DiCaprio at Eddie Murphy, ay nasaksihan ang potensyal na pagtatapos ng makulay na karera ni James.
Sumali si James sa Lakers noong 2018 at ipinahayag ang pagnanais na makipagkumpitensya para sa mga kampeonato, na nagbigay-daan sa mga spekulasyon tungkol sa kanyang susunod na hakbang. Magkakaiba ang mga ulat, may ilan na nagsasabing maaari siyang manatili sa Lakers, habang ang iba ay nagmumungkahi ng pagreretiro o pagbabago ng koponan.
Sa kabila ng isang matatag na pagtatapos sa regular na season, ang mga pinsala sa mga pangunahing manlalaro, kabilang si Luka Doncic, ay nagpalubog sa pag-asa ng Lakers sa playoffs.
Cavs Even Series with Pistons
Sa Eastern Conference semifinals, ang Cleveland Cavaliers ay nagpantay sa kanilang serye laban sa Detroit Pistons sa 2-2, salamat sa isang nakakapukaw na pagganap mula kay Donovan Mitchell.
"Sinubukan kong gumawa ng pahayag sa ikalawang kalahati," sabi ni Mitchell matapos makapuntos ng 39 puntos sa huling dalawang kwarter. (cite: Donovan Mitchell)
Ang 43-puntos na laro ni Mitchell ay kinabibilangan ng rekord na 39 puntos sa ikalawang kalahati, na tumutugma sa rekord ng NBA para sa pinakamaraming puntos na naitala sa isang kalahati ng postseason na laro.
Nakapag-angat ang Cavaliers mula sa 0-2 na deficit sa serye, na ipinakita ang kakayahan sa pag-score ni Mitchell at isang nangingibabaw na ikatlong kwarter na nagtatampok ng 25-0 na takbo.
Si Cade Cunningham, isang contender para sa MVP, ay nahirapan sa huling bahagi ng laro, nagtapos na may 19 puntos, habang si Caris LeVert ng Pistons ang nanguna sa kanyang koponan na may 24 puntos.