Ang Oklahoma City Thunder ay nakakuha ng isang nangingibabaw na 3-0 lead sa kanilang Western Conference semifinal series laban sa Los Angeles Lakers sa isang tiyak na 131-108 na tagumpay noong Sabado.
Si Ajay Mitchell ay naging pangunahing manlalaro, umiskor ng 24 na puntos at nagbigay ng 10 assist nang walang turnover.
Ang Lakers, na humaharap sa pag-aalis, ay magho-host ng Game 4 sa Lunes, na naglalayong maging unang NBA team na makabawi mula sa 3-0 na deficit sa playoffs.
Ipinahayag ni Lakers coach JJ Redick ang kanyang determinasyon, na nagsasabing, 'Hindi ako susuko sa seryeng ito. Susubukan naming manalo sa Lunes.'
Sa kabaligtaran, ang Cleveland Cavaliers ay nakaiwas sa katulad na kapalaran sa kanilang serye laban sa Detroit Pistons, nanalo ng 116-109 upang paliitin ang kanilang deficit sa 2-1.
Sa kabila ng kanilang mga pagsisikap, nahirapan ang Lakers nang walang injured scoring champion na si Luka Doncic, at ang kanilang lalim ay hindi nakasabay sa Thunder.
Si Rui Hachimura ang nanguna sa Lakers na may 21 puntos, habang nag-ambag si LeBron James ng 19 puntos, anim na rebounds, at walong assist.
Gayunpaman, ang lalim ng bench ng Thunder ay napatunayan na masyadong malakas, partikular na si Shai Gilgeous-Alexander na umiskor ng 23 puntos sa kabila ng hindi magandang shooting performance.
Dominasyon ng Thunder sa Ikalawang Kalahati
Ang Lakers ay may kaunting lead sa halftime, na pinasigla ng 11 three-pointers sa unang kalahati, ngunit naglabas ang Thunder ng 21-6 run upang simulan ang ikatlong kwarter.
Ang shooting ng Lakers ay humina, umiskor lamang ng walo sa 22 na pagtatangkang sa ikatlo, at ang lead ng Thunder ay umabot sa 27 puntos sa ikaapat.
'Ayaw naming sayangin ang pagkakataon na manalo sa isang basketball game,' sabi ni Gilgeous-Alexander, na binibigyang-diin ang kanilang layunin na tapusin ang serye.
Shai Gilgeous-Alexander
Ang Thunder ay nag-sweep sa Phoenix Suns sa unang round at naglalayong ulitin ang kanilang agresibong laro sa darating na laban.
Samantala, ang Cavaliers, na pinangunahan ni Donovan Mitchell na may 35 puntos at mga clutch plays mula kay James Harden, ay naghahanap na makuha muli ang momentum sa kanilang serye.