Nakatakdang harapin ng Gilas Pilipinas ang New Zealand sa isang kritikal na laban sa FIBA World Cup 2027 Asian Qualifiers sa Biyernes sa Spark Arena sa Auckland. Magsisimula ang laro sa ganap na 3 p.m. oras ng Maynila.
Sa pagtaas ng kumpiyansa matapos manalo sa dalawang friendly laban laban sa mga lokal na koponan, layunin ng Pilipinas na baligtarin ang kanilang naunang pagkatalo laban sa Tall Blacks, na bahagyang nakapanalo sa kanila 69-66 noong Pebrero.
Naghahanda ang Gilas Pilipinas para sa Mahirap na Hamon
Ang pinakamahalaga, kailangan nating maipatupad ang aming laro sa kanilang pisikal na laro. Iyon ang magiging susi. (cite: Tim Cone, Head Coach)
Bilang paghahanda, tinambakan ng koponan ang Manawatu Jets at Franklin Bulls, na nanalo ng 92-61 at 94-66 ayon sa pagkakasunod. Pinili ni Coach Tim Cone na ipahinga ang naturalized player na si Justin Brownlee sa mga laban na ito.
- Rekord ng Gilas Pilipinas: 2-2 sa qualifiers.
- Kasama sa roster ng New Zealand ang mga beteranong manlalaro tulad nina Tai Webster at Shea Ili.
Binigyang-diin ni Cone ang kahalagahan ng pagpapatupad ng kanilang game plan laban sa pisikal na laro na malamang na ipakita ng Tall Blacks. Binanggit niya na ang larong ito ay mahalaga para mapanatili ang kanilang posisyon sa standings.
Kailangan ng Gilas na makakuha ng hindi bababa sa isang panalo sa kanilang mga laro sa New Zealand at susunod na Australia upang maiwasang mapanganib ang kanilang mga pagkakataon para sa susunod na round.
Ipinapakita ng kasalukuyang standings na nangunguna ang Australia na may 4-0 na rekord, habang ang Gilas at New Zealand ay nakatali sa 2-2. Ang pagkatalo sa alinmang laro ay maaaring magpahirap sa landas ng Pilipinas, lalo na sa mga posibleng laban laban sa malalakas na koponan tulad ng Jordan at Iran na malapit na.