Ang koponan ng Taekwondo ng Pilipinas, na pinangunahan ng beteranong atleta sa Tokyo Olympics na si Kurt Barbosa at kampeon ng SEA Games na si Tachiana Keizha Mangin, ay nakatakdang makipagkumpetensya sa 2026 Asian Taekwondo Championships. Ang kaganapan ay gaganapin mula Mayo 19 hanggang 27 sa Ulaanbaatar, Mongolia.
Ang championship na ito ay nagsisilbing kwalipikasyon para sa Aichi-Nagoya Asian Games, na nagdadala ng mga nangungunang mandirigma mula sa mga bansa tulad ng South Korea, Iran, China, at Thailand. Inaasahan ng Grandmaster ng Philippine Taekwondo Association na si Sung-Chon Hong ang matinding kumpetisyon.
Ipinahayag ni Hong, kasama ang pinuno ng delegasyon na si Raul Samson, ang kanilang pag-asa tungkol sa koponan ngayong taon, umaasang makakamit nila ang isang tagumpay sa libreng sparring (Kyorugi).
Si Mangin ay isang malakas na kalahok sa -49kg na dibisyon, na nanalo ng gintong medalya sa kanyang debut sa SEA Games noong nakaraang taon, tinalo ang Thai na si Kamonchanok Seeken.
Ang kanyang tagumpay ay nagtatag sa kanya bilang isang kilalang tao sa Taekwondo ng Pilipinas, kasunod ng kanyang makasaysayang panalo sa 2024 World Taekwondo Junior Championships.
Buong Roster ng Koponan
Kasama sa koponan: Algen Aynaga (-58kg), Mythaious Angelous Francois Lustado (-63kg), Kenneth Riley Buenavides (-68kg), Dave Cea (-74kg), at Nicolas Aaron Castillo (-80kg) para sa libreng sparring ng kalalakihan.
Ang mga kinatawan ng libreng sparring ng kababaihan ay sina Clarence Sarza (-46kg), Baby Jessica Canabal (-53kg), Czarina Mae Danganan (-57kg), Jubilee Briones (-62kg), at Laila Delo (-67kg).
Ang koponan ng poomsae para sa kalalakihan ay binubuo nina Rodolfo Reyes, Jr., Justin Kobe Macario, Jeus Gabriel Derick Yape, at iba pa, habang ang koponan ng kababaihan ay kinabibilangan nina Sofia Ysabelle Sarmiento, Juvenile Faye Crisostomo, at iba pa.
Kasama rin sa delegasyon ang dating Olympian na si Stephen Fernandez at isang dedikadong coaching staff.
Makakatulong ang kaganapan sa paghahanda ng koponan para sa mga hinaharap na kumpetisyon, kabilang ang Chuncheon Korea Open at ang World Poomsae Championships.
Ang huling Pilipino na nakakuha ng gintong medalya sa libreng sparring ay si Pauline Louise Lopez noong edisyon sa Maynila pitong taon na ang nakalipas.