Ang Gilas Pilipinas, ang mga nagwaging kampeon, ay naghahanda para sa matinding kumpetisyon sa darating na Asian Games sa Aichi-Nagoya, Japan. Sa bagong lineup, alam ng koponan ang target sa kanilang likod habang naghahanda silang ipagtanggol ang kanilang titulo.
Tinatanggap ni Chris Newsome, isang pangunahing manlalaro sa koponan, ang kahalagahan ng rivalidad sa China, na nagsasabing, "Alam ng lahat ang rivalidad na mayroon kami sa China. At sa tingin ko, tiyak na nasa isip nila ang nangyari sa kanila noong nakaraang laban."
Isang Hamon sa Group Stage sa Hinaharap
Ang Gilas ay haharap sa isang mahirap na grupo, kabilang ang China, Bahrain, at Kazakhstan. Ang nangungunang dalawang koponan ay uusad sa quarterfinals, na nagdaragdag sa mga pusta habang ang koponan ay naglalayon para sa isa pang gintong medalya.
- Ang mga nagtatanggol na kampeon na Gilas Pilipinas ay naghanda para sa Asian Games sa Japan.
- Binibigyang-diin ni Chris Newsome ang rivalidad sa China bilang isang mahalagang punto ng presyon.
- Ang Gilas ay humaharap sa Bahrain at Kazakhstan sa isang hamon na group stage.
Sa pagninilay sa kanilang makasaysayang panalo noong 2023, kung saan natapos nila ang 61-taong tagtuyot ng ginto, binanggit ni Newsome, "Kailangan naming maging handa para sa suntok na ibibigay nila. Lahat ay may target sa Pilipinas bilang mga nagtatanggol na kampeon."
Ipinahiwatig ni Coach Tim Cone ang isang all-PBA roster para sa torneo na ito, na inaayos ang koponan dahil sa hindi pagkamavailable ng mga manlalaro na nasa ibang bansa. Inaasahang sasali ang mga bagong pangalan tulad nina Adrian Nocum at Don Trollano sa koponan.
Bilang paghahanda, ang Gilas ay nag-ensayo ng masigasig, kakatapos lang ng isang linggong pagsasanay at isang kamakailang panalo laban sa Korean Basketball League side na Ulsan Hyundai Mobis Pheobus, na nanalo ng 81-76.