Si Ben Shelton ay nasa bingit ng pagkamit ng kanyang unang Grand Slam title sa US Open, humaharap kay No. 1 seed Alexander Zverev sa Linggo. Kung magwawagi, si Shelton ay gagawa ng kasaysayan bilang unang lalaking Amerikano na manalo ng major title mula kay Andy Roddick noong 2003 at ang unang Black American na lalaki na gawin ito mula kay Arthur Ashe noong 1968.
Sa edad na 23, alam ni Shelton ang bigat ng sandaling ito. Sa kabila ng hindi pa niya pagkatalo kay Zverev sa kanilang mga nakaraang laban, siya ay handang-handa para sa hamon. "Excited lang akong ilabas ang lahat," aniya.
Isang Makasaysayang Paglalakbay Patungo sa Final
Si Shelton ay nagmarka na sa torneo, tinalo ang defending champion na si Carlos Alcaraz sa isang quarterfinal na nagtapos ng 3:33 a.m., na nagmarka ng pinakamatagal na pagtatapos sa kasaysayan ng US Open. Ang kanyang panalo sa semifinal laban kay Frances Tiafoe ay nagbigay-diin sa kanyang potensyal bilang pinakabagong pag-asa ng Amerika upang wakasan ang tagtuyot ng titulo para sa mga lalaki.
Ipinanganak noong Oktubre 2002, ang pag-angat ni Shelton ay naganap sa isang panahon na pinangungunahan ng mga alamat ng tennis tulad nina Roger Federer, Rafael Nadal, at Novak Djokovic, na ginagawang bihira para sa mga Amerikanong lalaki na makipagkumpetensya para sa mga major title.
Inaasahan kong ang hamon, na makapag-solve ng problema sa Linggo. Alam ko kung ano ang aking kinakaharap, at ako rin ang pinaka-kumpiyansa na ako ay naging sa aking laro.
(cite: Ben Shelton, US Open Finalist)
Si Shelton ay katulad ni Zverev, na nakaharap din sa kanyang sariling mga hamon sa New York anim na taon na ang nakararaan. Natalo ng Aleman ang kanyang unang Grand Slam final kay Dominic Thiem matapos manguna ng dalawang set sa wala. Ngayon, bumabalik si Zverev bilang isang mas may karanasang manlalaro, matapos manalo ng kanyang unang major sa French Open noong nakaraang taon.
Si Zverev ay nangingibabaw sa kanilang mga nakaraang limang laban, nanalo sa lahat at kumuha ng 10 sa 11 set. Sa kabila nito, ang makapangyarihang serve ni Shelton at ang kanyang pinabuting disiplina sa court ay maaaring maging mahalaga sa laban na ito.
- Konteksto ng kasaysayan ni Shelton: Unang lalaking Amerikano na manalo ng major mula kay Roddick.
- Mga nakaraang pakikibaka ni Zverev: Natalo ang unang Grand Slam final sa kabila ng maagang pangunguna.
Habang naghahanda si Shelton para sa final, kinikilala niya ang kahalagahan ng kanyang paglalakbay at ang suporta ng mga tao sa Arthur Ashe Stadium, na nangangakong magiging pabor sa kanya.