Ang Pilipinas Today, isang digital news platform na inilunsad noong 2023, ay tila isang tipikal na news outlet na may milyon-milyong tagasubaybay sa Facebook at maraming rehiyonal na pahina. Gayunpaman, isang imbestigasyon ang nagbubunyag na ito ay gumagana bilang isang sopistikadong pampulitikang operasyon na sinusuportahan ng isang consulting firm.
Isang PR Machine na Nakadisenyo Bilang Iba
Sa P138-milyong gastusin, talagang mukhang isang operasyon ng malaking sukat na may patuloy na estratehikong layunin; halos umaabot kung hindi man isang aktwal na kampanya ng pampulitikang komunikasyon. (cite: Ron Jabal, CEO ng PAGEONE Group)
- 31 na pahina ng Pilipinas Today ang sama-samang gumastos ng P138 milyon sa mga political ads mula Agosto 2020 hanggang Abril 2026.
- 25% ng mga post sa kanilang mga pahina sa Facebook ay nagpapakita ng malinaw na mga senyales ng PR content sa halip na pamamahayag.
Ang operasyon ay pinangunahan ng Sartine IT Solutions, isang political consulting firm na naharap sa pagsusuri dahil sa sinasabing banyagang panghihimasok sa mga nakaraang halalan. Ito ay nagdudulot ng mga alarma tungkol sa integridad ng mga pinagkukunan ng impormasyon sa Pilipinas.
Ang diskarte ng organisasyon ay partikular na nakababahala sa gitna ng mas malawak na pagbagsak ng tradisyonal na pamamahayag, kung saan ang mga kagalang-galang na newsroom ay unti-unting nawawala. Sa kontekstong ito, ang mga pampulitikang motibadong entidad tulad ng Pilipinas Today ay pumupuno sa mga puwang nang walang transparency.
Ang Sukat ng Advertising
Ang Pilipinas Today ay ranggo bilang isa sa mga nangungunang gumagastos sa mga Facebook ads, kung saan ang kanilang pangunahing pahina lamang ay nag-ulat ng halos P38 milyon sa gastusin sa mga political ad. Ang halagang ito ay lumalampas pa sa gastusin ng mga kilalang politiko sa panahon ng mga halalan.
Mula Agosto 2020 hanggang Abril 2026, ang kabuuang gastusin sa advertising ng buong network ay umabot sa P138 milyon, na kumakatawan sa 9.5% ng lahat ng naihayag na gastusin sa political ad sa bansa.
Ang mga ad ay madalas na nagtatampok ng mga politiko tulad ng dating senador Francis Tolentino at dating alkalde ng Makati City na si Abby Binay, na pinapalakas ang kanilang mga kampanya sa ilalim ng anyo ng balita.
Ang estratehiya ng pagbabago ng mga pahina ng aliwan sa mga pampulitikang plataporma ay hindi bago. Ang mga katulad na taktika ay naobserbahan sa mga nakaraang halalan, na nagpapakita ng isang trend sa paggamit ng social media para sa mga pampulitikang benepisyo.
Ang mga Impluwensya para sa Pamamahayag
Ang mga pagbubunyag tungkol sa Pilipinas Today ay nagha-highlight ng mga hamon na kinakaharap ng pamamahayag sa Pilipinas ngayon. Habang ang mga tradisyonal na news outlet ay nahihirapan para sa mga mapagkukunan, ang pag-usbong ng mga PR-driven platforms ay nagbabanta na sirain ang tiwala ng publiko sa media.
Nagbabala ang mga eksperto na ang mga ganitong operasyon, na nagkukunwaring mga lehitimong organisasyon ng balita, ay maaaring magbaluktot ng pampublikong diskurso, na ginagawang mahalaga para sa mga tagapanood na kritikal na suriin ang kanilang mga pinagkukunan ng impormasyon.