Habang naghahanda ang Pilipinas para sa mga eleksyon sa 2028, nag-aalarma ang mga mambabatas sa posibleng pagkakasangkot ng mga iligal na Philippine Offshore Gaming Operators (POGOs) sa pampulitikang pagpopondo. Si Ace Barbers, isang tagapayo sa prosekusyon sa Kapulungan ng mga Kinatawan, ay humiling sa mga ahensya ng batas at pananalapi na kumilos laban sa mga sindikatong ito.
Nanawagan ang mga Mambabatas para sa Agarang Aksyon
Kung totoo ang mga ulat na ito, kailangan nating kumilos ngayon. Sundan ang pera, tukuyin ang mga nagpopondo, ilantad ang kanilang mga pampulitikang kontak at bumuo ng mga kasong hindi matutumbasan laban sa sinumang kasangkot sa planong ito.
Ace Barbers, Tagapayo sa Prosekusyon ng Kapulungan
- Noong Oktubre 2026, 244 na dayuhan ang naaresto sa Zamboanga Sibugay na konektado sa iligal na operasyon ng POGO.
- Isa pang 76 na suspek ang nahuli sa Quezon City dahil sa mga diumano'y online scam na may kaugnayan sa POGOs.
Ipinahayag ni Barbers ang pangangailangan para sa isang koordinadong pagsisikap sa pagitan ng iba't ibang ahensya, kabilang ang Pambansang Pulisya ng Pilipinas at ang Anti-Money Laundering Council, upang subaybayan ang mga iligal na pondo. Ang kanyang panawagan para sa aksyon ay kasunod ng maraming pagsalakay sa mga pinaghihinalaang pasilidad ng POGO, sa kabila ng pambansang pagbabawal sa industriya.
Ang mga kamakailang operasyon ng mga awtoridad ay nagresulta sa makabuluhang mga pag-aresto, kung saan natuklasan ng mga awtoridad ang libu-libong mobile devices at potensyal na ebidensya ng human trafficking. Binibigyang-diin ni Barbers na hindi opsyon ang pagiging kampante, na binanggit ang patuloy na imbestigasyon sa mga network na nasa likod ng mga operasyong ito.
Hinimok niya ang mga imbestigador na itatag ang mga koneksyon sa pagitan ng mga pinaghihinalaang pasilidad at tukuyin kung ang mga kita mula sa mga operasyong ito ay dumadaan sa mga karaniwang pinansyal na daluyan. Ang mga implikasyon ng mga natuklasang ito ay maaaring makaapekto sa integridad ng proseso ng halalan.
Si Barbers ay dati nang namuno sa House Quad Committee, na nagsuri sa iba't ibang iligal na aktibidad na konektado sa POGOs, tulad ng money laundering at korupsiyon. Gayunpaman, nagbigay siya ng babala laban sa paggawa ng mga walang batayang palagay tungkol sa pampulitikang pagpopondo batay lamang sa nasyonalidad o mga asosasyon.
Hinihimok din niya ang mga kandidato sa politika na tumanggi sa anumang kontribusyon sa kampanya na konektado sa mga kriminal na negosyo, na binibigyang-diin ang kahalagahan ng makatarungang eleksyon. "Karapat-dapat ang mga mamamayang Pilipino sa mga eleksyong pinagtitibay ng mga botante — hindi ng salaping kriminal," iginiit ni Barbers.