Sinusuri ng gobyernong Pilipino ang mga ulat ng posibleng bagong estruktura sa Panatag Shoal, na kilala rin bilang Scarborough Shoal, na matatagpuan mga 220 kilometro mula sa Luzon. Ang lugar na ito ay matagal nang naging pinagmulan ng hidwaan sa pagitan ng Pilipinas at Tsina.
Tugon ng Gobyerno sa mga Bagong Pag-unlad
Inilunsad ng National Task Force for the West Philippine Sea (NTF-WPS) ang mga pagsisikap sa beripikasyon sa pamamagitan ng iba't ibang ahensya ng gobyerno upang matukoy ang kalikasan at mga detalye ukol sa iniulat na estruktura. Sa kanilang pampublikong pahayag, binigyang-diin ng task force ang kahalagahan ng pag-verify sa anumang pag-unlad na maaaring makaapekto sa soberanya ng Pilipinas sa rehiyon.
Tinatanggap ng Gobyernong Pilipino nang seryoso ang anumang pag-unlad na maaaring makaapekto sa soberanya, mga karapatang soberano, at hurisdiksyon ng bansa sa Kanlurang Dagat ng Pilipinas.
(cite: National Task Force for the West Philippine Sea)
- Ang NTF-WPS ay masusing nagmamasid sa sitwasyon.
- Gumagamit ang mga awtoridad ng mga kasangkapan sa pagmamanman para sa beripikasyon.
Inamin ni Kalihim ng Tanggulang Bansa Gilberto Teodoro Jr. ang mga ulat sa mga talakayan sa Shangri-La Dialogue, na nagsasabing ang gobyerno ay nagtatrabaho upang beripikahin ang impormasyon. Binanggit niya na nakatanggap sila ng mga paunang ulat ukol sa bagong estruktura.
Ang mga kamakailang satellite imagery mula sa maritime transparency initiative na SeaLight ay nagmungkahi ng presensya ng isang maliit na reflective object sa lagoon area ng Scarborough Shoal, na naitala noong Mayo 28. Ang larawang ito ay pinatunayan ng isa pang kuha noong Mayo 26, na nagpapahiwatig na ang bagay ay maaaring isang patuloy na katangian.
Habang ang eksaktong kalikasan ng bagay ay nananatiling hindi tiyak, maaari itong maging isang buoy, monitoring device, o isang nakapirming estruktura. Sinabi ng SeaLight na kinakailangan ang karagdagang pagsusuri upang linawin ang layunin nito.
Muling binigyang-diin ng NTF-WPS ang kanilang pangako na ipagtanggol ang mga karapatan ng Pilipinas sa dagat at itaguyod ang internasyonal na batas, kabilang ang United Nations Convention on the Law of the Sea at ang 2016 arbitral ruling na pabor sa Maynila.
Habang nagpapatuloy ang imbestigasyon, hinimok ng task force ang publiko na iwasan ang spekulasyon at umasa lamang sa impormasyon na ipinamamahagi sa pamamagitan ng mga opisyal na channel.