Ang Philippine Coast Guard (PCG) ay nagtaas ng mga alalahanin tungkol sa isang barkong pananaliksik ng Tsina na diumano'y nagsasagawa ng ilegal na marine scientific research sa Reed Bank, isang lugar na mayaman sa yaman sa loob ng eksklusibong pang-ekonomiyang sona ng Pilipinas sa South China Sea.
Noong Mayo 6, iniulat ng PCG na ang kanilang eroplano ay nakakita ng barkong Tsino, ang Xiang Yang Hong 33, na nag-deploy ng isang service boat malapit sa Iroquois Reef, na nagpapatunay ng patuloy na hindi awtorisadong operasyon.
Binigyang-diin ni Admiral Ronnie Gil Gavan, ang commandant ng PCG, ang pangako ng ahensya na hamunin ang anumang mga aktibidad na lumalabag sa soberanya ng Pilipinas. 'Patuloy kaming hahamon sa anumang ilegal na aktibidad na sumisira sa aming soberanya at mga karapatan sa soberanya,' aniya.
Nakita rin ng surveillance ng PCG ang isang barkong Coast Guard ng Tsina at 13 karagdagang mga barko na konektado sa Chinese maritime militia sa paligid ng reef.
Ayon sa ulat, umalis ang barkong pananaliksik mula sa Tsina noong Abril 15 at dati nang nagsagawa ng mga operasyon malapit sa Second Thomas Shoal, Sabina Shoal, Mischief Reef, at Jackson Atoll.
Dagdag pa rito, sa parehong patrol, napansin ng PCG ang 28 barko ng Chinese maritime militia malapit sa Thitu Island. Ipinapahayag ng Pilipinas na walang pahintulot ang Tsina upang magsagawa ng pananaliksik sa mga katubigan na ito, na tinatawag itong paglabag sa mga karapatan ng soberanya ng Pilipinas at sa United Nations Convention on the Law of the Sea.
Hanggang sa ngayon, hindi pa tumugon ang embahada ng Tsina sa Maynila sa mga tanong tungkol sa mga paratang na ito.