Ang Alkalde ng Cotabato City na si Mohammad Ali 'Bruce' Matabalao ay nagbitiw mula sa United Bangsamoro Justice Party (UBJP), na nagmamarka ng isang makabuluhang hamon para sa Moro Islamic Liberation Front (MILF) bago ang mga kritikal na halalan sa parliyamento sa Bangsamoro Autonomous Region sa Muslim Mindanao (BARMM).
Noong Hunyo 11, ibinahagi ni Matabalao ang kanyang desisyon matapos ang isang panahon ng panalangin, na nagsasaad na siya ay ginabayan upang lumipat sa bagong itinatag na Bangsamoro Federalist Party (BFP). Ang pagbabagong ito ay partikular na kapansin-pansin dahil ito ay naganap sa isang panahon kung kailan ang UBJP ay nagsisikap na patatagin ang kanyang pampulitikang base.
Ang desisyong ito ay hindi kailanman tungkol sa akin. Pinili ko ang landas na taos-puso kong pinaniniwalaan na pinakamahusay para sa hinaharap ng Cotabato City at ng aming mga tao. Alam kong hindi lahat ay mauunawaan. Humihingi lamang ako ng inyong mga panalangin.
Bruce Matabalao, Alkalde ng Cotabato City
Ang pagbibitiw ni Matabalao ay maaaring magpababa sa katayuan ng UBJP sa Cotabato City, na hindi lamang ang sentro ng rehiyon ng BARMM kundi pati na rin isang pangunahing lugar para sa mga darating na halalan na nakatakdang ganapin sa Setyembre.
Ang UBJP, na nilikha ng MILF habang ito ay lumilipat mula sa armadong labanan patungo sa pampulitikang pakikilahok, ay naharap sa mga panloob na hamon kamakailan, kabilang ang mga pagbabago sa pamunuan sa loob ng BARMM.
Ang desisyon ni Matabalao na makipag-alyansa sa BFP ay nagmumungkahi ng mga potensyal na pagbabago sa katapatan ng mga botante bago ang mga halalan, kung saan ang BFP ay naglalayong patatagin ang suporta para kay Macacua, na may mga ambisyon na mapanatili ang mga pangunahing posisyon sa pamunuan ng rehiyon.