Ang Pilipinas ay nasa isang sangandaan habang ginugunita ang ikasampung anibersaryo ng Arbitral Award, na nagpapatibay sa mga karapatan nito sa South China Sea. Ang desisyon, na inilabas noong Hulyo 12, 2016, ay tumanggi sa malawak na mga paghahabol ng Tsina at nagbigay ng legal na balangkas para sa Pilipinas upang ipaglaban ang integridad ng teritoryo nito.
Isang Pagbabago sa Politikal na Klima
Sa ilalim ni Pangulong Rodrigo Duterte, ang desisyon ay madalas na binawasan ang halaga, tinawag na 'isang piraso lamang ng papel.' Ang posisyong ito ay nagbigay-daan sa mga barkong Tsino na malayang mag-operate sa mga pinagtatalunang tubig, na nagdulot ng mga alalahanin tungkol sa pambansang soberanya.
Nawala ni Rodrigo Duterte ang pagkakataon, ngunit ang Pilipinas ay ngayon ay nakikinabang sa dekadang desisyon. (cite: Marites Vitug, Editor-at-Large)
Sa matinding kaibahan, ang kasalukuyang administrasyon ay sinasamantala ang pagkakataong ibinigay ng desisyon upang palakasin ang seguridad sa dagat at makipag-ugnayan nang mas matatag sa mga internasyonal na kasosyo. Ang pagbabagong ito ay umaayon sa mas malawak na trend sa mga bansa sa Timog-Silangang Asya upang tugunan ang mga banta sa seguridad sa rehiyon.
- Pinalakas na kooperasyon sa militar kasama ang Estados Unidos at iba pang mga kaalyado.
- Pinaigting na mga patrol sa dagat sa West Philippine Sea.
- Pinalakas na diplomatikong pagsisikap sa mga regional forums.
Ang umuusbong na posisyon ng Pilipinas ay nagpapakita ng lumalaking pagkilala sa pangangailangan para sa sama-samang pagkilos sa mga bansa sa Timog-Silangang Asya bilang tugon sa pagiging agresibo ng Tsina. Habang nagbabago ang geopolitical landscape, ang Arbitral Award ay nananatiling isang kritikal na kasangkapan para sa Pilipinas sa pag-navigate sa mga hidwaan nito sa dagat.