Nagbigay ng matinding babala si Kalihim ng Depensa ng Pilipinas Gilberto "Gibo" Teodoro Jr. tungkol sa posibleng aksyon ng Tsina sa Kanlurang Dagat ng Pilipinas, tinawag ang anumang pagtatangkang puwersahang hilahin ang nakadapang BRP Sierra Madre bilang 'gawaing digmaan.'
Ang deklarasyong ito ay sumusunod sa mga ulat mula sa isang pahayagang Tsino na nakabase sa Maynila na nagmumungkahi na isinasaalang-alang ng Tsina na alisin ang sasakyang-dagat mula sa Ayungin Shoal bilang bahagi ng sampung iminungkahing kontra-masukal laban sa Pilipinas.
Anumang banta laban sa BRP Sierra Madre ay seryosong titingnan dahil ito ay isang aksyon laban sa isang militar na sasakyang-dagat ng Republika ng Pilipinas.
(cite: Gilberto Teodoro Jr., Kalihim ng Depensa)
Ang BRP Sierra Madre, isang barko mula sa panahon ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ay nagsilbing militar na outpost mula nang ito ay sinadyang ilaglag noong 1999. Ito ay isang estratehikong hakbang kasunod ng okupasyon ng Tsina sa Panganiban Reef, na nagha-highlight sa matagal nang hidwaan sa teritoryo sa pagitan ng dalawang bansa.
Binigyang-diin ni Teodoro na anumang pagtatangkang sumakay sa Sierra Madre ay ituturing na isang nakakasakit na aksyon, bagaman nilinaw niya na hindi ito katumbas ng pormal na estado ng digmaan. Binanggit niya na tanging ang Pangulo at Kongreso ang may awtoridad na magdeklara ng digmaan.
Nang tanungin tungkol sa mga implikasyon para sa Mutual Defense Treaty (MDT) ng Pilipinas sa Estados Unidos, sinabi ni Teodoro na ang posibilidad ng pag-activate ng tratado ay nananatiling bukas, bagaman ang huling desisyon ay nasa Pangulong Marcos.
Ang patuloy na tensyon ay nailalarawan sa pamamagitan ng lalong nagiging mapanlait na palitan ng mga opisyal ng Pilipinas at mga diplomat ng Tsina, partikular matapos ang mga pahayag mula kay Chinese Ambassador Jing Quan, na ininterpret ng ilang mga mambabatas bilang mga banta.
Nagbigay ng babala si Teodoro laban sa labis na pag-asa sa Tsina, hinihimok ang parehong sektor ng gobyerno at pribado na pag-iba-ibahin ang mga supply chain at palakasin ang mga lokal na industriya upang mabawasan ang mga panganib na kaugnay ng economic leverage sa mga hidwaan sa teritoryo.
Sa harap ng mga hamong ito, nanawagan si Teodoro para sa isang pagbabago ng military modernization law, na nagsasabing ang kasalukuyang mga hakbang sa pondo ay hindi sapat para sa mga realidad ng makabagong pangangailangan sa depensa.