Ang retorika ng pagsuko sa mga maritime disputes ng Pilipinas ay nagbago nang malaki mula nang maupo si Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr. Ang matibay na posisyon ng kanyang administrasyon laban sa dayuhang ekspansyonismo ay isang makabuluhang paglihis mula sa naratibong nag-uudyok ng pagsuko na pinanatili ng dating Pangulong Rodrigo Duterte.
Isang Bagong Panahon ng Pagsusulong
Pampublikong nangako si Marcos Jr. na pangangalagaan ang integridad ng teritoryo ng Pilipinas. Sinabi niya, 'Hindi ako mangunguna sa anumang proseso na abandonahin kahit isang pulgadang teritoryo ng Republika ng Pilipinas.' Ito ay isang matinding kaibahan sa diskarte ni Duterte, na madalas na itinuturing ang soberanya bilang isang pasanin.
Ang pagsuko ay itinuro mula sa itaas. Ngayon ito ay unti-unting nalilimutan sa pamamagitan ng isang commander in chief na patuloy na nagsasabi ng tamang mga bagay. (cite: Rear Admiral Jay Tristan Tarriela, Ph.D.)
Sa ilalim ni Duterte, madalas na ipinapahiwatig ng naratibo na ang pagsusulong ng mga karapatan sa West Philippine Sea ay magdudulot ng mga nakapipinsalang kahihinatnan, kabilang ang digmaan. Binawasan ng kanyang administrasyon ang kahalagahan ng 2016 Arbitral Award, na nagpapatibay sa mga paghahabol ng Pilipinas sa rehiyon.
Sa kabaligtaran, ang gobyerno ni Marcos Jr. ay nagpatupad ng mga inisyatibong transparency upang ilantad ang mga mapang-uyam na aksyon ng Tsina sa lugar. Ang diskarte na ito ay nagpapahintulot sa mga Pilipino na makita ang agresor at maunawaan ang mga panganib na kasangkot.
Sa pamamagitan ng pagbibigay-diin sa kahalagahan ng mga internasyonal na pakikipagsosyo at patuloy na mga naval patrols, ang kasalukuyang administrasyon ay nagbigay-buhay muli sa pambansang pagmamalaki sa mga Pilipino. Ang pagbabagong ito ay makabuluhan, lalo na sa isang bansa kung saan ang mga makasaysayang pakikibaka para sa soberanya ay humubog sa kanyang pagkakakilanlan.
Ang pagdaramdam ng dating pangulo na 'Hindi ko kaya' ay napalitan ng 'Hindi kami susuko,' na nagmamarka ng isang muling pangako sa pambansang dignidad. Ang pagbabagong ito sa retorika ng pamumuno ay mahalaga para sa pagpapalakas ng tiwala ng publiko sa mga estratehiya ng Pilipinas sa dagat.
Habang ang Pilipinas ay naglalayag sa kumplikadong relasyon nito sa Tsina, ang matibay na posisyon ng administrasyong Marcos ay maaaring muling tukuyin ang naratibo sa paligid ng West Philippine Sea, na binabago ang kwento ng pagsuko sa isa ng katatagan at determinasyon.
Kamakailan, hinimok ni Senador Manny Pacquiao ang 'mga taksil na Pilipino' na bisitahin ang Pagasa Island sa gitna ng tensyon, na binibigyang-diin ang pangangailangan para sa pagkakaisa at pagsusulong sa harap ng mga panlabas na banta. Ang panawagang ito ay umaayon sa mga pagsisikap ng kasalukuyang administrasyon na palakasin ang pambansang pagmamalaki at integridad ng teritoryo.