Nags report ang Sandatahang Lakas ng Pilipinas (AFP) ng makabuluhang pagtaas sa bilang ng mga barkong Tsino na naroroon sa Kanlurang Dagat ng Pilipinas, na may 36 na barko na naobserbahan ngayong linggo, kumpara sa 27 noong nakaraang linggo.
Nakatuon ang mga Barkong Tsino sa mga Pangunahing Lugar
Hindi kami nag-iisip tungkol sa kanilang presensya, kung bakit sila naroroon. Ang mahalaga ay ang kanilang presensya ay nananatiling ilegal.
Rear Adm. Roy Vincent Trinindad, AFP Spokesperson
- 19 na barko sa Panatag Shoal, kabilang ang 10 PLAN warships at 9 CCG vessels.
- 8 CCG vessels at 1 PLAN warship malapit sa Ayungin Shoal.
- 5 barko sa Escoda Shoal, na binubuo ng 3 CCG vessels at 2 PLAN warships.
- 3 barko sa paligid ng Pag-asa Island, na binubuo ng 2 PLAN ships at 1 CCG vessel.
Sinubaybayan ng AFP ang mga barkong ito mula Mayo 19 hanggang Mayo 25 sa apat na pangunahing lugar: Panatag Shoal, Ayungin Shoal, Escoda Shoal, at Pag-asa Island. Binibigyang-diin ni Rear Admiral Trinindad na ang presensya ng mga barkong ito ay nananatiling ilegal sa ilalim ng internasyonal na batas.
Ang Panatag Shoal, na kilala rin bilang Scarborough Shoal, ay humigit-kumulang 220 kilometro mula sa Luzon at nasa ilalim ng kontrol ng Tsina mula noong isang standoff kasama ang Philippine Navy noong 2012. Ipinapanatili ng Pilipinas na ang lugar na ito ay nasa loob ng kanyang eksklusibong economic zone (EEZ).
Ang pagtaas ng presensya ng militar ng Tsina ay nagaganap sa gitna ng patuloy na tensyon sa mga territorial claims sa South China Sea, kung saan iginiit ng Tsina ang mga karapatan sa halos buong lugar sa kabila ng isang desisyon noong 2016 ng isang internasyonal na tribunal na pabor sa Pilipinas.
Patuloy na pinaninindigan ng gobyerno ng Pilipinas ang kanyang soberanya sa rehiyon, na nag-navigate sa isang kumplikadong geopolitical na tanawin na kinasasangkutan ang mga kalapit na bansa at mga internasyonal na kaalyado.