Sa isang kamakailang pahayag, binigyang-diin ni dating Supreme Court Associate Justice Antonio Carpio na ang mga pagtatangkang hadlangan ng Tsina ang mga aktibidad ng pagtatayo ng Pilipinas sa Ayungin Shoal ay walang batayan. Kanyang muling pinagtibay na ang shoal ay nasa loob ng eksklusibong pang-ekonomiyang sona (EEZ) ng Pilipinas, ayon sa itinakda ng arbitral ruling noong 2016.
Pinagtibay ang Soberanya ng Pilipinas
Ipinahayag ng Arbitral Award na ang Ayungin Shoal ay bahagi ng eksklusibong pang-ekonomiyang sona (EEZ) ng Pilipinas. Sa EEZ, may kalayaan ng paglalayag at paglipad para sa lahat ng estado. (cite: Antonio Carpio, Dating Supreme Court Associate Justice)
Tsina bago ang anumang aksyon ng Pilipinas sa lugar.
Matapos ang mga kamakailang sagupaan sa pagitan ng mga sasakyang pandagat ng Pilipinas at Tsina malapit sa Ayungin, ang mga pahayag ni Carpio ay dumating sa isang kritikal na panahon. Kanyang binanggit na ang Department of Foreign Affairs (DFA) ay nahaharap sa mga hamon sa mga pag-angkin ng Tsina tungkol sa isang diumano'y kasunduan na naglilimita sa mga aktibidad ng Pilipinas sa shoal.
Dati nang inakusahan ng Ambassador ng Tsina na si Jing Quan ang Pilipinas na lumalabag sa mga kasunduan tungkol sa mga aktibidad ng pagtatayo sa Ayungin. Tumindi ang tensyon kamakailan nang diumano'y nakipagbanggaan ang mga tauhan ng Tsina Coast Guard sa mga tropa ng Navy ng Pilipinas.
Sa kabila ng mga pressure mula sa Tsina, muling binigyang-diin ni Carpio na dapat panatilihin ng Pilipinas ang mga karapatan nito na maglayag at magtayo sa EEZ. Kanyang itinampok ang kahalagahan ng pagtutok sa mga karapatang ito sa ilalim ng United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS).
Habang patuloy na tumitindi ang mga military engagements sa South China Sea, dapat manatiling matatag ang Pilipinas sa mga pag-angkin nito sa soberanya, lalo na sa mga lugar tulad ng Ayungin Shoal na mahalaga sa pambansang interes.