Ang mga miyembro ng Boracay Ati Tribal Organization (BATO) ay nagsampa ng kaso laban sa JECO Development Corporation, isang pangunahing developer ng resort, dahil sa pagbabara ng lupa na saklaw ng Certificate of Land Ownership Award (CLOA).
Ang hidwaan ay nakatuon sa isang piraso ng lupa na naging paksa ng mga legal na alitan sa loob ng dalawang taon, na nagresulta sa paglipat ng ilang mga pamilyang Ati.
Ang JECO, na nakabase sa Cebu, ay kilala sa pagpapatakbo ng Sheridan Villas, na matatagpuan mga 450 metro mula sa pinag-aagawang lugar.
Ang mga Ati ay nag-aangkin na ang kanilang mga karapatan sa lupa, na ipinagkaloob sa kanila ng gobyerno, ay nilalabag ng mga aksyon ng developer.
Kasaysayan ng Hidwaan
Noong 2018, ang Department of Agrarian Reform (DAR) ay nagbigay ng mga CLOA sa mga Ati, na tumutupad sa mga pangako ng noo'y Pangulong Rodrigo Duterte.
Gayunpaman, noong 2024, sa ilalim ng kasalukuyang administrasyon, pinawalang-bisa ni DAR Secretary Conrado Estrella III ang mga CLOA na ito, na binanggit ang mga natuklasan na ang lupa ay hindi angkop para sa mga layuning pang-agrikultura.
Ang apektadong CLOA, na kilala bilang 'CLOA 5', ay sumasaklaw ng humigit-kumulang 8,000 square meters.
Hindi kami humihingi ng anumang bago. Humihingi lamang kami na makauwi,
sabi ni Delsa Justo, ang pinuno ng tribo ng BATO.
Matapos ang pagbabara, ang mga Ati ay nagsampa ng maraming legal na aksyon, kabilang ang isang petisyon para sa injunction at isang kriminal na reklamo para sa trespassing.
Kasalukuyang Legal na Katayuan
Ang mga abogado ng BATO ay nagtatalo na ang utos ng DAR na pawalang-bisa ang mga CLOA ay hindi pa nagkakaroon ng pinal na desisyon, at samakatuwid, ang mga karapatan ng mga Ati ay nananatiling buo.
Ang Sangguniang Panlalawigan ng Aklan ay muling nagpahayag na ang CLOA ay nananatiling valid, na ang BATO ang nakarehistrong may-ari.
Ang patuloy na legal na laban na ito ay nagha-highlight ng mga hamon na hinaharap ng mga katutubong komunidad sa pagtutok sa kanilang mga karapatan sa lupa laban sa makapangyarihang interes ng korporasyon.
Kung hindi makikialam ang mga hukuman, sinasabi namin sa bawat katutubong komunidad sa bansang ito: ang inyong mga titulo ay kasing lakas lamang ng kumpanyang handang balewalain ang mga ito.
Ang kasong ito ay nagsisilbing isang kritikal na pagsubok para sa proteksyon ng mga karapatan sa lupa ng mga katutubo sa Pilipinas.