Ang Association of Southeast Asian Nations (Asean) ay patuloy na nagpapahayag ng optimismo hinggil sa pagkumpleto ng Code of Conduct (COC) para sa South China Sea. Ito ay sa kabila ng hindi pagkakapag-finalize ng mga miyembrong estado sa kasunduan sa nakaraang Asean Summit na ginanap sa Cebu.
Sinabi ni Kalihim-Heneral ng Asean Dr. Kao Kim Hourn na parehong nakatuon ang Asean at Tsina sa pagtatapos ng mga talakayan tungkol sa isang 'substantive at epektibong' COC. Nananatili siyang kumpiyansa na ma-finalize ang code ngayong taon.
Sinasabi ko na mayroon akong maraming kumpiyansa, maraming optimismo, na makukumpleto ang COC ngayong taon.
Dr. Kao Kim Hourn
Habang patuloy ang mga negosasyon, wala pang natapos na kasunduan sa ilang mahahalagang isyu. Gayunpaman, hindi binago ng Asean at Tsina ang kanilang timeline upang makumpleto ang COC sa loob ng tatlong taon, isang layunin na itinakda noong 2023.
Binigyang-diin ni Kao ang kahalagahan ng pagpapanatili ng momentum sa pamamagitan ng regular na mga pulong upang matiyak ang tuloy-tuloy na pag-unlad. Binanggit niya na ang Asean at Tsina ay nakatuon sa paglikha ng makabuluhang balangkas upang pamahalaan ang tensyon sa rehiyon.
Nanatiling Hindi Nagbabago ang mga Pangunahing Layunin
Lumabas ang mga alalahanin hinggil sa legal na nakabinding na katangian ng COC, ngunit tiniyak ni Kao na walang pangunahing pagbabago sa mga layunin. Ang pangunahing layunin ay patuloy na itatag ang mga patakaran para sa pag-uugali at itaguyod ang mapayapang paglutas ng hidwaan alinsunod sa internasyonal na batas.
Ang South China Sea ay nananatiling isang kumplikadong isyu para sa Asean, na may mga naglalaban-labang teritoryal na paghahabol sa pagitan ng mga miyembrong estado at Tsina. Ang iminungkahing COC ay naglalayong pigilan ang pag-escalate at matiyak ang katatagan sa isa sa mga pinaka-kontrobersyal na lugar ng dagat sa mundo.
Sa panahon ng summit sa Cebu, tinalakay ng mga lider ng Asean ang iba't ibang paksa sa ilalim ng tema na 'Navigating Our Future Together,' na nakatuon sa seguridad ng enerhiya, katatagan ng pagkain, at katatagan ng rehiyon sa gitna ng mga pandaigdigang hindi tiyak.