Ang pagkain ay malalim na nakaugnay sa buhay ng aking ina. Ang makita siyang tumanggi dito sa kanyang mga huling araw ay isang nakakalungkot na karanasan.
Ang Araw ng mga Ina na ito ay nagmamarka ng ika-11 anibersaryo ng pagpanaw ng aking ina na si Isabel, na nagpapaalala sa akin ng kanyang hindi matitinag na pag-ibig para sa mga pagtitipon ng pamilya na nakasentro sa pagkain.
Ang kanyang saloobin sa mga pagkain ay sumasalamin sa kanyang mga paniniwala tungkol sa kalusugan at kasaganaan. Para sa kanya, ang pagiging 'mataba' ay katumbas ng magandang buhay.
Nang ipakilala namin ng aking asawa ang aming panganay na anak sa kanya, ang kanyang pag-aalala ay kapansin-pansin. Nag-alala siya na masyado itong payat, natatakot na ito ay masamang repleksyon sa akin bilang magulang.
Pagkain bilang Sukatan ng Pag-ibig
Madalas na sinusukat ng aking ina ang mga tao batay sa kanilang kagustuhang kumain ng kanyang pagkain. Ito ay isang paraan para ipahayag ang kanyang pagmamahal.
Nang bumisita ang aking kaibigan na si Pete, masusing pinanood niya habang siya ay nasisiyahan sa isang simpleng ulam na Ilocano, na nakakaramdam ng kapanatagan sa kanyang pagpapahalaga.
Sa mga pagtitipon ng pamilya, naghahanda siya ng mga marangyang pagkain, na pinipilit kaming kumain ng sapat. Bawat scoop ng pagkain ay kanyang paraan ng pagpapakita ng pag-ibig.
Ang Sakit ng Pagtanggi
Kaya't nakakagulat na marinig mula sa aking mga kapatid na sa kanyang mga huling buwan, tumigil na siya sa pagkain.
Nang bisitahin ko siya isang buwan bago siya pumanaw, ang kawalan ng kanyang mainit na pagtanggap at ang pagkain na kanyang ihahanda ay kapansin-pansin.
Sa kabila ng aking mga pagsisikap na pakainin siya, tumalikod siya sa karamihan ng pagkain, tila nabawasan ang kanyang espiritu.
Pag-unawa sa Wakas
Sa aming oras na magkasama, natutunan kong ang pagkawala ng gana sa pagkain ay isang natural na bahagi ng pagpanaw. Ito ay kumakatawan sa pagtanggap na ang buhay ay malapit nang magtapos.
Naiintindihan ko na ang pagtanggi ng aking ina na kumain ay hindi isang pagtanggi sa pag-ibig; ito ay bahagi ng kanyang paglalakbay.
Sa pagninilay sa kanyang buhay, pinahahalagahan ko ang mga alaala ng mga pinagsaluhang pagkain at ang pag-ibig na kanilang isinasalamin.
Mga Alaala ng Kaligayahan
Kahit sa kanyang mga huling araw, nagkaroon ng mga sandali ng koneksyon. Nakinig siya sa aking mga kwento at minsang ngumiti.
Bagaman matagal ko nang tinatanong ang buhay pagkatapos ng kamatayan, ang pagpanaw ng aking ina ay nagpasimula sa akin na muling pag-isipan ito. Nakikita ko na siya ngayon, masayang muling nagkikita kasama ang mga mahal sa buhay, naghahain ng pagkain at nagbabahagi ng tawanan.