[OPINYON] Isang masaker ng mga puno at tao

Sa buong Pilipinas, ang malawakang pag-alis ng mga puno ay pinapawalang-sala sa ngalan ng pag-unlad, ngunit nagdudulot ito ng malaking halaga sa kapaligiran at sa mga marginalized na komunidad. Ang mga kamakailang paglilinis sa Maynila at mga kalapit na lugar ay nagpapakita ng lumalaking trend na inuuna ang imprastruktura kaysa sa ekolohikal na pagpapanatili.

Ang mga kahihinatnan ng pag-alis ng puno

Noong Mayo 2026, ang Department of Environment and Natural Resources (DENR) ay nagbigay ng pahintulot na putulin ang 617 puno sa kahabaan ng Quirino Avenue upang bigyang-daan ang Southern Access Link Expressway (SALEX) project ng San Miguel Corporation. Ang inisyatibong ito ay nagresulta na sa pag-alis ng higit sa 255 puno, kabilang ang isang 50-taong gulang na narra, isang simbolo ng pamana ng bansa.

Habang sinasabi ng mga tagapagtaguyod na ang pagtatanim ng 57,000 punla ay 'magsasauli' sa pagkawala na ito, ang katotohanan ay hindi kayang palitan ng mga punla ang mga mature na puno na tumagal ng mga dekada upang lumago at magbigay ng mahahalagang benepisyo sa ekolohiya tulad ng lilim at pagsasala ng hangin.

Ang pagputol ng mga puno para sa isang highway na nakikinabang sa mayayaman ay isang direktang pasanin sa mga mahihirap, na umaasa sa kapaligiran para sa kanilang kaligtasan.

Obispo Gerardo Alminaza, Caritas Philippines

Sa lalawigan ng Rizal, ang konstruksyon ng Tanay Wind Power Project ay nagdadala ng katulad na banta dahil nangangailangan ito ng pag-alis ng humigit-kumulang 8,000 puno sa kahabaan ng Marilaque Highway. Ironiko, ito ay isinasagawa sa ilalim ng balabal ng pagsusulong ng renewable energy, ngunit ang mga lokal na komunidad ay nananatiling walang kaalaman at hindi nakonsulta.

Ang sitwasyon ay umaabot sa Negros, kung saan ang mga kamakailang operasyon ng militar ay nagresulta sa pagkamatay ng 19 na indibidwal, kabilang ang mga aktibista at mga magsasaka na tumututol sa mga proyekto ng renewable energy. Ito ay nagpapakita ng nakakabahalang pattern kung saan ang mga tagapagtanggol ng kapaligiran ay nakakaranas ng karahasan para sa pagtindig laban sa mga interes ng korporasyon.

Isang panawagan para sa pagbabago

Ang Pilipinas ay nasa isang sangandaan. Isang moratoryum sa pagputol ng mga puno para sa mga proyektong hindi isinasaalang-alang ang ekolohikal na integridad ay dapat ipatupad. Bukod dito, ang isang pambansang tigil-putukan sa patuloy na armadong labanan ay mahalaga upang itaguyod ang kapayapaan at protektahan ang kapaligiran.

Dapat bigyang kapangyarihan ang mga komunidad upang pangalagaan ang kanilang mga likas na yaman, na tinitiyak na ang pag-unlad ay hindi nagiging sobrang mahal. Ang pagkakaugnay ng ekolohikal na pagpapanatili at katarungang panlipunan ay hindi lamang isang ideyal kundi isang pangangailangan para sa hinaharap ng bansa.