Sa Marawi, isang lungsod na patuloy na nagpapagaling mula sa mga sugat ng pag-atake noong 2017, ang therapy ay may mahalagang papel sa pagtulong sa mga ina na muling kumonekta sa kanilang mga anak. Para kay Sania Naga, ang pagbabago sa kanyang relasyon sa kanyang anak na si Amal, na nahirapan sa pagsasalita dahil sa mga pagkaantala sa kognitibong pag-unlad, ay nagpapakita ng malalim na epekto ng occupational therapy.
Pagbuo ng mga Koneksyon sa Pamamagitan ng Therapy
Ang pinaka-mahahalagang pagbabago ay hindi palaging naipapakita sa mga pagsusuri. Minsan ito ay isang magulang na napapansin na ang kanilang anak ay madalas nang sumasali sa mga aktibidad ng pamilya, nakikilahok sa klase, nakikipag-ugnayan ng isang pangangailangan, o sumusubok ng isang bagay nang mag-isa sa unang pagkakataon.
(cite: Archie David, Founder and President, REACH Foundation)
Si Amal, na dati ay hindi nakakapagsalita at walang koneksyon, ngayon ay tumutugon sa kanyang ina ng 'Oo, Mama.' Ang simpleng palitan na ito, na matagal nang hinihintay ni Naga, ay sumasagisag sa makabuluhang pag-unlad na naabot sa pamamagitan ng therapy. Ang paglalakbay ni Amal ay nagsimula sa isang referral sa isang espesyalista na naging kumplikado dahil sa mga hadlang sa heograpiya at sa pandemya ng COVID-19.
- Dalawang developmental pediatricians lamang ang available sa Northern Mindanao sa taong 2024.
- Madalas na naglalakbay ang mga pamilya ng mahahabang distansya para sa therapy, na nahaharap sa mga paghihintay ng appointment na higit sa tatlong taon.
Sa kabila ng mga hamong ito, si Naga ay gumawa ng lingguhang pagbisita sa isang therapy center sa Iligan, kung saan si Amal ay nakatanggap ng mahalagang suporta sa pamamagitan ng occupational at speech therapy. Ang kanyang determinasyon ay nagbunga habang si Amal ay nagsimulang makakuha ng mga kasanayang mahalaga para sa pang-araw-araw na buhay.
Ang kakulangan ng mga espesyalista ay isang nakababahalang isyu sa rehiyon. Ayon sa World Health Organization, mayroong mas mababa sa 6,000 rehistradong occupational therapists sa buong Pilipinas noong 2025. Ang kakulangang ito ay lumalala sa mga lugar tulad ng Marawi, kung saan ang accessibility ay nananatiling isang malaking hadlang.
Ang mga organisasyong pangkomunidad tulad ng Community and Family Services International (CFSI) ay kumikilos upang tugunan ang mga puwang na ito. Ang kanilang mga inisyatiba ay kinabibilangan ng pagbibigay ng mga therapy session at transportasyon para sa mga pamilya, na nagpapahintulot sa mga bata tulad ni Amal na ma-access ang tulong na kanilang kailangan.
Ang mga makabagong solusyon tulad ng teletherapy ay lumitaw din, na nagpapahintulot sa mga therapist na makipagtrabaho sa mga pamilya mula sa malayo. Ang pamamaraang ito ay nag-aalok ng kakayahang umangkop at maaaring isama ang mga therapeutic activities sa pang-araw-araw na gawain, gamit ang mga bagay sa bahay para sa pag-unlad ng kasanayan.
Habang patuloy na umuunlad si Amal sa isang mainstream na paaralan, ang kanyang ina ay nagmumuni-muni sa kanilang paglalakbay. Ang therapy ay hindi lamang nakatulong sa kanya na makipag-usap kundi pinahusay din ang kanyang tiwala at kakayahang makipag-ugnayan sa kanyang mga kapwa.
Ang karanasan ni Naga ay nagha-highlight sa mas malawak na pakikibaka ng maraming pamilya sa pag-secure ng developmental support para sa kanilang mga anak sa Pilipinas. Sa tinatayang 4.7 milyon hanggang 5.1 milyon na mga bata na may kapansanan, ang pangangailangan para sa accessible therapy at edukasyon ay mas kritikal kaysa kailanman.