Ang paglaganap ng hantavirus sa MV Hondius ay nagtaas ng mga alalahanin sa kalusugan sa buong mundo, lalo na habang kumakalat ang maling impormasyon sa social media.
Umalis ang barko mula sa Ushuaia, Argentina, noong Abril 1, na nagsimula ng 35-araw na paglalakbay patungong Canary Islands. Gayunpaman, limang araw pa lamang ang nakalipas, ilang pasahero ang nagkasakit na may mga sintomas na katulad ng trangkaso.
Habang lumalala ang kalagayan, isang 70-taong-gulang na lalaking Olandes ang pumanaw noong Abril 11, na ang kanyang pagkamatay ay opisyal na itinuturing na sanhi ng natural na dahilan.
Isang kabuuang 30 pasahero at dalawang miyembro ng crew ang inilikas sa St. Helena, kung saan nakumpirma ang presensya ng hantavirus sa mga pagsusuri. Ayon sa mga ulat, tatlong indibidwal ang namatay, kabilang ang asawa ng unang biktima.
Hindi nakad dock ang Hondius sa Tenerife dahil sa mga alalahanin sa kalusugan, na nag-udyok sa mga awtoridad na ayusin ang paglilipat ng mga pasahero sa dalampasigan, kung saan naghihintay ang mga ambulansya para sa repatriation.
Kabilang sa mga nakatakdang umuwi ay 38 Filipino crew members, na lahat ay kasalukuyang hindi nahawaan ngunit sasailalim sa mahigpit na quarantine pagdating.
Ang sitwasyon ay nagbuhay muli ng mga takot na katulad ng pandemya ng COVID-19, na pinalalala ng laganap na maling impormasyon tungkol sa hantavirus sa iba't ibang platform.
Hindi tulad ng COVID-19, ang hantavirus ay hindi isang bagong pathogen; ito ay kilala na mula pa noong 1950s at pangunahing naipapasa sa pamamagitan ng pakikipag-ugnayan sa mga daga.
Ang paglaganap sa Hondius ay kinasasangkutan ng isang bihirang variant, kung saan ang mga opisyal sa kalusugan ay nagsasagawa ng imbestigasyon sa kanyang transmisyon.
Posible ang transmisyon mula sa tao patungo sa tao ngunit hindi ito karaniwan, ayon sa mga eksperto sa kalusugan.
Tinataya ng World Health Organization (WHO) na nasa pagitan ng 10,000 at 100,000 na kaso ng hantavirus ang nagaganap sa buong mundo bawat taon, lalo na sa Silangang Asya at Hilagang Europa.
Binibigyang-diin ng tagapagsalita ng WHO na si Christian Lindmeier na ang panganib ng hantavirus ay makabuluhan ngunit limitado sa mga nahawaan, na nagsasaad na ang pangkalahatang panganib ay nananatiling mababa.
Ang mortality rate para sa hantavirus ay nasa pagitan ng 30% hanggang 50%, kumpara sa 1% hanggang 3% ng COVID-19. Ang mga maling akala tungkol sa mga paggamot tulad ng ivermectin at mga bitamina ay patuloy ngunit walang siyentipikong batayan.
Hinihimok ng mga eksperto ang publiko na umasa sa mga mapagkakatiwalaang mapagkukunan tulad ng WHO at mga awtoridad sa kalusugan upang mabawasan ang takot at maling impormasyon tungkol sa hantavirus.
Habang ang mundo ay nagmumuni-muni sa mga nakaraang pandemya, ang pagiging mapagbantay at tumpak na impormasyon ay nananatiling kritikal sa pag-navigate sa mga krisis sa kalusugan.