Si Father Warren Puno, isang tagapagsulong ng kapaligiran at paring Katoliko, ay nagbigay ng matinding babala sa mga institusyong pinansyal na isinasaalang-alang ang pagsuporta sa iminungkahing Atimonan coal-fired power plant sa Quezon.
Binibigyang-diin ni Puno, na namumuno sa Quezon for Environment (QUEEN) initiative, ang makabuluhang panlipunan, pangkalikasan, at pinansyal na mga panganib na kaakibat ng 1,200-megawatt na proyekto.
Itinampok niya na ang mga lokal na residente at mga grupong pangkalikasan ay nagpoprotesta laban sa planta sa loob ng mahigit isang dekada, na binanggit ang mga panganib sa kalusugan at pagkasira ng kapaligiran bilang pangunahing mga alalahanin.
Ang proyekto, na iminungkahi ng Atimonan One Energy (A1E), isang subsidiary ng Meralco PowerGen Corp., ay patuloy na nakakaranas ng pagtutol mula sa komunidad.
Matagal nang Pagtutol sa mga Proyekto ng Uling
Binanggit ni Puno na ang lalawigan ng Quezon ay madalas na tinatawag na 'coal capital' ng Pilipinas dahil sa maraming pasilidad ng coal-fired power.
Ang polusyon mula sa mga planta ng uling sa bansa ay naiugnay sa humigit-kumulang 630 pagkamatay na may kaugnayan sa polusyon sa hangin noong 2019, ayon sa isang pag-aaral ng Centre for Research on Energy and Clean Air.
Fr. Warren Puno
Nagbabala ang pari na ang pagtatayo ng mga bagong planta ng uling, kabilang ang Atimonan, ay maaaring magdulot ng 46 porsyentong pagtaas sa mga maagang pagkamatay na may kaugnayan sa polusyon sa hangin sa Quezon.
Bilang tugon sa mga alalahaning ito, kamakailan ay nagsagawa ang pamahalaang panlalawigan ng Quezon ng isang pampublikong pagdinig upang talakayin ang mas mahigpit na regulasyon sa operasyon ng mga planta ng uling.
Mga Panganib sa Pananalapi at mga Hamon sa Regulasyon
Itinaas ni Puno, kasama ang iba pang mga lumagda sa isang liham na ipinadala sa mga bangko, ang mga alarma tungkol sa mga potensyal na stranded asset risks na nauugnay sa proyekto ng Atimonan.
Tinukoy niya ang taunang ulat ng Meralco para sa 2025, na nagpapakita na ang mga paunang pamumuhunan sa planta ng uling ay maaaring makaharap ng makabuluhang mga hadlang sa pananalapi.
Ang mga stipulasyon ng Department of Energy para sa mga planta ng uling, na nag-uutos ng paglipat sa malinis na enerhiya sa 2060, ay higit pang nagpapahirap sa kakayahang buhay ng proyekto.
Sa simula, iminungkahi bilang isang pasilidad ng uling noong 2015, ang proyekto ay sumailalim sa maraming pagbabago, kabilang ang paglipat sa teknolohiya ng fossil gas, na kalaunan ay pinabayaan.
Pinuna ni Puno ang patuloy na mga talakayan sa loob ng Department of Energy tungkol sa pagpayag sa mga bagong planta ng uling sa gitna ng patuloy na krisis sa enerhiya ng bansa.
Ang pang-ekonomiyang pag-unlad ng ating bansa ay hindi dapat maging kapalit ng kalusugan at kapaligiran ng ating mga komunidad.
Fr. Warren Puno
Inulit niya na ang Quezon ay hindi dapat ituring na basurahan para sa mga proyekto ng uling, na binibigyang-diin ang pangangailangan para sa malinis na hangin at isang malusog na kapaligiran para sa mga susunod na henerasyon.