Nagtatrabaho ang mga tagapag-alaga ng kalikasan sa Kenya upang ibalik ang mountain bongo, isang critically endangered na antelope na madalas tawagin bilang 'multo ng gubat.' Sa ilalim ng 100 na natitira sa wild, isinasagawa ang mga hakbang upang palakasin ang kanilang populasyon.
Nakatuon ang Mount Kenya Wildlife Conservancy sa pagpaparami ng mga mahihirap mahuli na hayop na ito at maingat na muling ipinasok ang mga ito sa kanilang natural na tirahan. Ang layunin ay magkaroon ng 750 wild bongos pagsapit ng 2050.
Ang conservancy, na matatagpuan sa paanan ng Mount Kenya, ay sumasaklaw sa 1,250 acres at naglalayong ibalik ang mga kasanayan sa kaligtasan ng mga captive-bred na bongo. Sinasanay ng koponan ang mga hayop na ito upang kumain ng mag-isa, umiwas sa mga mandaragit, at bumuo ng immunity sa mga sakit.
Kamakailan, apat na lalaking bongo ang na-import mula sa Czech Republic upang mapabuti ang genetic diversity. Ang mga bagong dating na ito ay magpaparami sa mga umiiral na inapo ng orihinal na 18 bongos na dinala sa conservancy noong 2004.
Gusto naming magkaroon ng mga bongo na hindi lamang malakas sa katawan, kundi malakas din sa mga gene na kanilang ipapasa sa susunod na henerasyon.
Dr. Robert Aruho, Head of the Conservancy
Historically, ang populasyon ng bongo ay naapektuhan dahil sa mga pagsiklab ng sakit noong 1960s, na nag-udyok sa mga tagapag-alaga ng kalikasan na mag-export ng isang grupo sa U.S. para sa pagpaparami. Ang huling wild sighting sa Kenya ay naganap noong 1994.
Noong 2022, matagumpay na muling ipinakilala ng conservancy ang 10 bongo sa wild. Ngayon, sila ay umuunlad sa mga dalisdis ng Mount Kenya, nakatago sa gitna ng mga halaman.
Naalala ng lokal na residente na si Caroline Makena ang mga kwento ng kanyang lola tungkol sa bongo bilang isang mahalagang hayop, na binibigyang-diin ang kagandahan nito lampas sa kanyang historikal na papel bilang karne ng gubat.
Ang mahiyain na kalikasan at kakayahan sa camouflage ng bongo ay mahalaga para sa kanyang kaligtasan. Mahigpit na minomonitor ng mga tagapag-alaga ng kalikasan ang mga hayop upang matiyak na ang pinaka-mahusay na indibidwal lamang ang muling ipapasok.
Ang matagumpay na pagsilang ng isang kuting sa wild noong nakaraang taon ay nagmarka ng isang makabuluhang milestone para sa pagbawi ng populasyon.
Habang patuloy ang mga pagsisikap ng mga tagapag-alaga ng kalikasan, pinapalakas nila ang diyeta ng mga bongo gamit ang masustansyang pellets, habang libu-libong bisita sa conservancy ang umaasang makita ang mga bihirang nilalang na ito sa kanilang natural na kapaligiran.