Ang hindi pagkasiyahan ng publiko sa mga brownout sa Albay ay nagpalakas ng talakayan tungkol sa potensyal na reprivatization ng Albay Electric Cooperative (ALECO). Ito ay nangyari apat na taon matapos makuha muli ng kooperatiba ang kontrol sa pamamahagi ng kuryente sa lalawigan.
Itinampok ni Gobernador Noel Rosal ang malaking utang ng ALECO, na tinatayang nasa P5.7 bilyon, sa kanyang 2026 *Ulat ng Bayan* (Report to the People). Bagamat nilinaw ni Rosal na hindi siya pabor sa privatization, iginiit niya ang agarang reporma upang mapabuti ang pamamahala ng ALECO.
Mga Panawagan para sa Transparency at Estruktural na Pagbabago
Tinitiyak ng pamahalaang panlalawigan ng Albay sa lahat na hindi nagbago ang kanilang posisyon sa usaping ito: ang desisyon kung paano irehabilitate at palakasin ang pamamahala at operasyon ng ALECO ay iiwan sa mga kasapi-konsyumer na direktang makikinabang o masasaktan sa huli. (cite: Noel Rosal, Gobernador ng Albay)
- Tinutuklas ng mga mambabatas ang mga opsyon para sa privatization, partikular na may interes ang Meralco.
- Nagtatalo ang mga advocacy group na ang mga nakaraang privatization ay nagdulot ng mas mataas na utang at hindi maaasahang serbisyo.
Ang mga mungkahi para sa pribadong pagkuha ay lumakas, kung saan ang Meralco ay nagpahayag ng interes sa operasyon ng ALECO. Binanggit ni Albay 2nd District Representative Caloy Loria ang mga patuloy na talakayan tungkol sa paglutas sa mga utang ng ALECO sa pamamagitan ng posibleng privatization.
Gayunpaman, sinabi ni Rosal na walang pormal na negosasyon sa Meralco na kasalukuyang nagaganap, na nagbigay-diin sa pag-iingat sa mga pampublikong pahayag na maaaring magpaligaw sa mga residente.
Nagbabala ang mga advocacy group tulad ng Philippine Movement for Climate Justice (PMCJ) na ang privatization ay maaaring magpalala sa umiiral na mga isyu sa kuryente na nakakaapekto sa mahigit 1.3 milyong kabahayan sa Albay. Sinasabi nila na ang mga nakaraang pagsisikap sa privatization ay nagresulta sa pagtaas ng mga gastos at hindi maaasahang serbisyo.
Konteksto ng Kasaysayan ng Pamamahala ng ALECO
Ang nakaraang privatization ng ALECO sa ilalim ng Albay Power and Energy Corp. (APEC) noong 2014 ay nagdulot ng napakalaking utang na lumampas sa P4 bilyon. Sa kabila ng layuning pamahalaan ang mga isyu ng kooperatiba, nagresulta ang pamamahala ng APEC sa mga operational failures at mas mataas na rate ng kuryente.
Noong huli ng 2022, bumalik ang kontrol sa operasyon sa ALECO matapos ang pagwawakas ng kanilang kasunduan sa APEC dahil sa mga patuloy na pagkukulang.
Binibigyang-diin ng mga tagapagtaguyod na ang pokus sa rehabilitasyon ng imprastruktura at mga renewable energy sources, sa halip na privatization, ay mahalaga para sa pagpapabuti ng pagiging maaasahan ng kuryente at pagbawas ng mga gastos para sa mga konsyumer sa Albay.
Susunod na Hakbang para sa ALECO
Nakatakdang magsagawa ng pagdinig ang komite ng kuryente at enerhiya ng Albay upang suriin ang sitwasyong pinansyal ng ALECO at mga proyekto sa modernisasyon, na may budget na P1.2 bilyon na nakalaan para sa mga pagpapabuti.