[Vantage Point] Sino ang responsable para sa kuryente sa Passi City?

Sa Passi City, ang isyu kung sino ang nagbibigay ng kuryente ay naging isang mahalagang alalahanin para sa mga lokal na negosyo. Ang MORE Electric and Power Corporation (MORE Power) ni Enrique Razon ay may prangkisa mula sa kongreso upang mag-operate sa lugar na ito, habang ang Iloilo II Electric Cooperative Inc. (ILECO II) ay patuloy na nagsisilbi sa kanyang mga customer sa ilalim ng sarili nitong prangkisa. Ang magkakapatong na hurisdiksyon na ito ay nagdudulot ng kalituhan sa mga residente at may-ari ng negosyo.

Pag-unpack ng mga kumplikadong lehislasyon

Ang suporta ng Korte Suprema sa prangkisa ng MORE Power sa ilalim ng Republic Act No. 11918 ay nagbigay-linaw sa legal na tanawin, ngunit nananatili ang mga praktikal na hamon. Binibigyang-diin ng korte na ang isang lehislatibong prangkisa ay hindi isang garantisadong karapatan sa ari-arian, na nagpapahintulot sa maraming operator kung ito ay itinuturing na kapaki-pakinabang para sa publiko.

Nang magpasya itong panindigan ang Republic Act No. 11918, muling binigyang-diin ng Korte Suprema ang isang matagal nang prinsipyo ng batas ng pampublikong utility sa Pilipinas: ang isang lehislatibong prangkisa ay isang pribilehiyo na ibinibigay ng Kongreso, hindi isang nakatakdang karapatan sa ari-arian.

(cite: Supreme Court Decision)

Gayunpaman, ang tunay na isyu ay nasa imprastruktura. Habang ang MORE Power ay may legal na karapatan na mag-operate, ang aktwal na pagpapatupad ng kanilang mga serbisyo ay maaaring tumagal. Ang Electric Power Industry Reform Act of 2001 (EPIRA) ay nag-uutos sa mga utility na magbigay ng serbisyo sa loob ng kanilang mga lugar ng prangkisa, ngunit ito ay nakasalalay sa pagkakaroon ng kinakailangang imprastruktura.

• Sino ang responsable sa pagkonekta ng mga bagong customer tulad ni G. Reyes?
• Paano makakaapekto ang magkakapatong na prangkisa sa pagiging maaasahan ng serbisyo?
• Anong mga obligasyon ang mayroon ang mga utility sa panahon ng pagpapalabas ng imprastruktura?

Habang ang negosyanteng si G. Reyes sa Passi City ay humaharap sa mga pagkaantala sa pagkuha ng kuryente para sa kanyang bagong itinatayong gusali, ang kalabuan sa mga obligasyon sa serbisyo sa pagitan ng MORE Power at ILECO II ay nagiging maliwanag. Kung pipiliin ni G. Reyes ang MORE Power, ngunit wala silang imprastruktura, may obligasyon ba ang ILECO II na magbigay ng serbisyo hanggang sa makumpleto ang bagong imprastruktura?

Ang mga tanong na ito ay partikular na mahalaga habang isinasaalang-alang ng Kongreso ang karagdagang lehislasyon na maaaring palawakin ang prangkisa ng MORE Power. Dapat isaalang-alang ng mga stakeholder hindi lamang ang pangako ng modernisadong serbisyo kundi pati na rin ang mga praktikal na realidad ng pag-unlad ng imprastruktura at mga karapatan ng mamimili.

Para sa mga residente at negosyo ng Passi City, mahalaga ang pagtitiyak na ang mga regulasyon ng utility ay sapat na matatag upang suportahan ang kumpetisyon at unibersal na serbisyo. Ang sitwasyon ay nagpapakita ng pangangailangan para sa isang regulatory framework na nagbabalanse ng kumpetisyon sa pangangailangan ng maaasahang paghahatid ng serbisyo.