Si Saija Nurminen, ang Finnish Ambassador sa Pilipinas, ay nag-anunsyo na ang kasalukuyang negosasyon para sa isang Free Trade Agreement (FTA) sa pagitan ng European Union (EU) at Pilipinas ay nakatakdang makapagbigay ng malaking benepisyo sa mga residente ng Mindanao. Ang pahayag na ito ay ginawa sa kaganapang "Breaking Barriers" noong Hunyo 24.
Ang kasalukuyang negosasyon ng FTA ay naglalayong pahusayin ang bilateral na relasyon sa kalakalan at inaasahang matatapos sa loob ng taon. Kumpirmado ni Ambassador Nurminen na ang mga talakayang ito ay pinabilis upang masiguro ang mas magandang pag-access sa merkado para sa parehong rehiyon.
Mula nang magsimula ito noong 2015, ang mga pag-uusap ng FTA ay huminto hanggang sa magpatuloy muli noong 2024. Ang pangunahing layunin ay upang mapadali ang duty-free na pag-access para sa mga agricultural export ng Pilipinas, partikular mula sa Mindanao, patungo sa mga pamilihan sa Europa.
Umaasa kami na magdadala ito ng mas maraming Finnish at European companies sa pamilihan ng Pilipinas, ngunit bukod dito ay bubuksan din ang pamilihan ng Europa para sa mga produktong Pilipino.
(cite: Saija Nurminen, Finnish Ambassador to the Philippines)
Binigyang-diin ni Ambassador Nurminen ang mga lakas ng agrikultura ng Mindanao, na itinuturo ang potensyal ng rehiyon na mag-export ng mga produkto tulad ng mangga patungong Finland, na sa tingin niya ay magiging maganda ang pagtanggap.
Ang pangako ng EU ay lumalampas sa kalakalan; ito ay nananatiling isang makabuluhang tagasuporta ng mga inisyatiba sa pag-unlad at kapayapaan sa Mindanao, lalo na sa loob ng Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao (BARMM).
Ipinahayag ni Nurminen ang pag-asa na ang FTA, kasama ang mga patuloy na lokal na inisyatiba sa kapayapaan, ay magbubunga ng napapanatiling pag-unlad ng ekonomiya at katatagan sa rehiyon.
Ang ikaanim na round ng negosasyon ay naganap sa Maynila noong Mayo 22, 2026, na nagmamarka ng patuloy na pagsisikap na tapusin ang kasunduan.