Inaprubahan ng Kapulungan ng mga Kinatawan ang House Bill 87, na kilala bilang Rollover Internet bill, noong nakaraang Disyembre. Ang batas na ito ay nangangailangan sa mga internet service provider (ISPs) na payagan ang mga customer na panatilihin ang mga hindi nagamit na alokasyon ng data, na nakikinabang sa parehong postpaid at prepaid na mga subscriber.
Habang naghahanda ang Senado na talakayin ang panukalang batas, ang grupong pangtaguyod ng mga mamimili na CitizenWatch Philippines ay tahasang tumutol dito. Ang kanilang paninindigan ay nagdudulot ng mga tanong kung tunay ba nilang kinakatawan ang interes ng mga mamimili o kung sila ay naimpluwensyahan ng mga kumpanya ng telekomunikasyon.
Ang iminungkahing batas ay magbibigay-daan sa mga ISP na pahabain ang bisa ng mga hindi nagamit na data o i-convert ito sa mga rebate para sa mga susunod na pagbili ng data. Gayunpaman, kinakailangan ng mga customer na muling mag-subscribe sa loob ng limang araw mula sa pag-expire ng data, na may araw-araw na pagbawas na 20% sa na-rollover na halaga.
Ang pangunahing tagapag-ayos ng CitizenWatch, si Orlando Oxales, ay nag-argue na kinakailangan ang mas malawak na konsultasyon bago ipagpatuloy ang panukalang batas. Sinabi niya na ang sistema ng rollover ay maaaring hindi umayon sa mga realidad ng merkado ng mobile sa Pilipinas, kung saan maraming gumagamit ang umaasa sa mga panandaliang prepaid na plano.
"Habang mahalaga ang proteksyon ng mga mamimili mula sa pagbabayad para sa hindi nagamit na data, ang panukalang rollover ay mas angkop para sa mga postpaid na plano," sabi ni Oxales.
Ang mga alalahanin ng CitizenWatch ay nakatuon sa potensyal na pagkagambala ng mga modelo ng pagpepresyo ng telecom. Sinasabi nila na ang pag-uutos ng rollover ay maaaring magdulot ng mas kaunting abot-kayang mga prepaid na opsyon at mas kumplikadong mga estruktura ng promo ng data.
Gayunpaman, maraming eksperto ang nagsasabi na ang mga pagtutol ay walang batayan. Itinuturo nila na ang pag-expire ng mga alokasyon ng data ay pangunahing naglilingkod upang makalikha ng kita para sa mga ISP, sa halip na makinabang ang mga mamimili.
Ang Rollover Internet bill ay madaling makakapag-accommodate ng mga prepaid na subscription, dahil ang alokasyon ng data ay maaaring subaybayan sa pamamagitan ng mga mobile number. Ito ay magbibigay-daan para sa tuluy-tuloy na rollover nang walang makabuluhang komplikasyon.
Sa esensya, ang panukalang batas ay naglalayong wakasan ang praktis ng pag-expire ng data, na marami ang nakikita bilang mapang-abuso. Ang mga kritiko ng CitizenWatch ay nagmumungkahi na ang kanilang pagtutol ay maaaring mas tungkol sa pagprotekta sa kita ng telecom kaysa sa pag-iingat sa mga karapatan ng mga mamimili.
Habang makatwiran para sa mga ISP na asahan ang kabayaran para sa kanilang mga serbisyo, mahalaga ring pigilan ang hindi nakuhang kita sa pamamagitan ng arbitraryong pag-expire ng mga alokasyon ng data. Nagpapatuloy ang debate habang naghahanda ang Senado na talakayin ang panukalang batas.