Ang National University Bulldogs ay isang hakbang na lamang mula sa makasaysayang ikaanim na sunod-sunod na titulo sa UAAP men's volleyball tournament. Napagtagumpayan nila ang isang mahigpit na hamon mula sa Far Eastern University Tamaraws, na nanalo sa Game 1 ng Finals na may iskor na 3-2 noong Miyerkules.
Sa harap ng 7,498 na tagahanga sa Mall of Asia Arena, ipinakita ng NU ang kanilang tibay matapos ang isang mahirap na simula, bumangon upang makuha ang tagumpay na may set scores na 21-25, 25-19, 21-25, 25-20, at 15-8.
Sina Michaelo 'Buds' Buddin, Jade Disquitado, at Leo Ordiales ay naging mahalaga sa performance ng Bulldogs, lalo na sa mga desisyong sandali ng laban.
Pinuri ng NU head coach na si Dante Alinsunurin ang kanyang mga manlalaro para sa kanilang pamumuno at composure, na binanggit ang kanilang kakayahang gumamit ng mga nakaraang karanasan upang itaas ang kanilang laro.
Umabot ang laban sa isang mahalagang ikalimang set, kung saan umarangkada ang NU sa maagang 7-1 na kalamangan, na nagpapakita ng kanilang championship pedigree. Sa kabila ng huling pagsisikap mula sa FEU, pinanatili ng Bulldogs ang kontrol at nakuha ang laban sa isang mabilis na hit mula kay Taguibolos.
Pinangunahan ni Ordiales ang Bulldogs na may 22 puntos, habang nag-ambag sina Disquitado at Buddin ng 21 at 20 puntos, ayon sa pagkakasunod. Nagdagdag si Taguibolos ng 12 puntos, na tumulong sa NU na palawakin ang kanilang winning streak.
Ang Game 2 ay nakatakdang ganapin sa Sabado ng tanghali, kung saan layunin ng NU na makuha ang kanilang ikawalong titulo sa ilalim ni Alinsunurin.
Laban ng FEU para sa Kaligtasan
Para sa FEU, ang laban na ito ay kumakatawan sa isang kritikal na sandali habang sila ay nagsisikap na maiwasan ang eliminasyon. Ang mga Tamaraws, na nakaranas ng pagkabigo sa finals ng nakaraang season laban sa NU, ay kailangang bumangon para sa isang panalo upang mapanatili ang kanilang pag-asa sa championship.
Basta’t naglalaro kami para makatulong sa team, talagang sinasabi namin sa kanila na mag-perform at anuman ang karanasan na mayroon sila sa labas, ibinabahagi nila ito. Talagang sa pamamagitan ng pamumuno na ito ang resulta ng aming laro.
Dante Alinsunurin, NU Head Coach
Pinangunahan ng star player na si Dryx Saavedra ang FEU na may 20 puntos, habang ang mga kasamahan na sina Mikko Espartero at Amet Bituin ay nag-ambag ng tig-14 na puntos.