Matibay na ipinagtanggol ni Kalihim ng Tanggulang Bansa Gilberto Teodoro Jr. si Rear Adm. Jay Tarriela, pinuna ang dating Pambansang Tagapayo sa Seguridad na si Clarita Carlos para sa kanyang mga pahayag ukol sa pambansang seguridad at patakarang panlabas.
Isang Mainit na Palitan sa Pambansang Soberanya
Walang puwang para sa mga ganitong uri ng pahayag kapag nakataya ang pambansang interes. (cite: Gilberto Teodoro Jr., Kalihim ng Tanggulang Bansa)
Ang mga pahayag ni Teodoro ay kasunod ng kritisismo ni Carlos sa isang kamakailang panayam sa One News, kung saan iminungkahi niyang ang mga talakayan sa patakarang panlabas ay dapat manatiling prerogative ng Pangulong Ferdinand Marcos Jr. at Kalihim ng Ugnayang Panlabas na si Ma. Theresa Lazaro.
- Tinawag ni Carlos si Tarriela na 'manggugulo'.
- Tinanong ni Teodoro ang pokus ni Carlos sa kanyang mga pahayag kaysa sa mga aksyon ng Tsina.
Bilang tugon, binigyang-diin ni Teodoro ang kahalagahan ng pagprotekta sa soberanya ng Pilipinas, na nagsasabing, "Walang kung ano-ano pa kapag ang pinag-uusapan ay soberanya at teritoryo ng Pilipinas."
Nauna nang hinamon ni Tarriela si Carlos, inaakusahan siyang hindi sapat na ipinagtanggol ang mga karapatan ng bansa sa Kanlurang Dagat ng Pilipinas sa panahon ng kanyang panunungkulan. Tinanong niya kung bakit mas galit siya sa kanyang mga pahayag kaysa sa mga kilos ng Tsina sa dagat.
Tinalakay din ni Teodoro ang direktiba ni Carlos na manahimik si Tarriela, na nagsasabing ang mga ganitong pahayag ay maaaring ilapat sa sinuman na may magkaibang opinyon. Inulit niya, "Kaya, kapag nagtuturo ka ng daliri, apat na daliri ang nakatuturo pabalik sa iyo."
Sa kabila ng tumitinding tensyon, nilinaw ni Teodoro na hindi niya nais makipag-ugnayan sa isang mahabang pagtatalo kay Carlos, na nagsasabing, "Wala akong balak na pumasok sa isang polemic kasama ang isang tao na hindi naman kasali sa aktwal na usaping ito."
Ang palitan na ito ay nagaganap sa gitna ng tumitinding tensyon sa pagitan ng Pilipinas at Tsina, lalo na matapos ang mga komento ng Ambassador ng Tsina na si Jing Quan, na nagsasabing madali lamang gamitin ng Tsina ang puwersa laban sa Pilipinas, bagaman kalaunan ay sinabi niyang wala siyang ganitong intensyon.
Tinawag ng Kagawaran ng Ugnayang Panlabas ang mga pahayag ng ambassador bilang isang manipis na nakatakip na banta, habang parehong kinondena nina Teodoro at Tarriela ang kanyang mga pahayag. Tinawag ni Kalihim Lazaro si Jing upang ipahayag ang matinding pagtutol ng Maynila.