Binabalaan ng legal expert na si Mel Sta. Maria na ang mga pampublikong protesta ay isang tunay na posibilidad kung palalayain ng Senado si Pangalawang Pangulo Sara Duterte, sa kabila ng malinaw na ebidensyang ipinakita sa kanyang impeachment proceedings.
Sa kanyang pagsasalita sa The Agenda Forum sa Quezon City noong Mayo 8, itinampok ni Sta. Maria ang mga makasaysayang pagkakatulad, na inalala ang mga protesta na sumiklab matapos ang kontrobersyal na desisyon ng Senado sa impeachment trial ni dating Pangulong Joseph Estrada noong 2001.
May lehitimong dahilan ang mga tao para lumabas sa kalye. Tingnan mo lang ang ating kasaysayan sa trial ni Estrada; ang epekto ay monumental.
Mel Sta. Maria
Itinuro ni Sta. Maria na ang isang hatol na hindi batay sa ebidensya ay magpapahina sa tiwala ng publiko sa proseso ng hudikatura. Binanggit niya na maaaring panagutin ng mga senador at mga nasasakupan ang mga senador-hatol para sa kanilang mga desisyon.
Nakatakdang bumoto ang Mababang Kapulungan sa mga artikulo ng impeachment laban kay Duterte sa Mayo 11. Kinakailangan ang isang-katlo ng mayorya para magpatuloy ang mga artikulo.
Kasama sa mga paratang ng impeachment laban kay Duterte ang mga seryosong akusasyon tulad ng graft, korapsyon, at culpable violation ng Konstitusyon. Ang mga akusasyong ito ay umiikot sa maling paggamit ng pondo at mga paratang ng iligal na kita.
Sa kasaysayan, limang opisyal lamang ang humarap sa impeachment sa Pilipinas, kung saan sina Estrada at dating Chief Justice Renato Corona ang tanging mga dumaan sa trial ng Senado.
Habang naghahanda ang Mababang Kapulungan para sa boto, may mga insider na nagmumungkahi na maraming mambabatas ang handang suportahan ang impeachment, na maaaring magdulot ng makabuluhang pagbabago sa politika.
Ang kinalabasan ng impeachment trial na ito ay maaaring hindi lamang makaapekto sa pampulitikang hinaharap ni Duterte kundi maaari ring umabot sa pamamahala ng bansa at tiwala ng publiko.