Naiulat ng Philippine Coast Guard (PCG) ang pagkakita sa isang Chinese research vessel kasama ang maraming maritime militia ships sa Kanlurang Dagat ng Pilipinas. Ang impormasyong ito ay ibinahagi sa isang maritime domain awareness flight na isinagawa noong Miyerkules.
Nakita ng eroplano ng PCG ang oceanographic research vessel na Xiang Yang Hong 33 na humigit-kumulang 13.6 kilometro sa kanluran ng Rozul Reef. Ang lugar na ito ay nasa paligid ng 237 kilometro mula sa baybayin ng Palawan.
Bilang karagdagan sa research ship, isang China Coast Guard vessel at 13 militia vessels ang naobserbahan na naglalagi sa paligid. Ang parehong surveillance operation ay nakilala ang 28 Chinese militia vessels na nakadaong malapit sa Cay 1 at Cay 2, malapit sa Pag-asa Island.
Ang datos mula sa Dark Vessel Detection system ng Canada ay nagpapakita na ang Xiang Yang Hong 33 ay naroroon sa iba't ibang lokasyon sa loob ng Kanlurang Dagat ng Pilipinas mula nang umalis ito sa China noong Abril 15.
Ipinahayag ng PCG ang mga alalahanin na ang mga aktibidad ng barko ay nagpapahiwatig ng hindi awtorisadong operasyon ng marine scientific research sa loob ng exclusive economic zone (EEZ) ng Pilipinas.
Paglabag sa Soberanya
Ayon sa PCG, ang ganitong pananaliksik sa loob ng EEZ ay nangangailangan ng pahintulot ng coastal state ayon sa United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS).
Ang presensya ng research vessel at ang malawakang pagsalakay ng mga Chinese Maritime Militia vessels ay kumakatawan sa isang seryosong paglabag sa mga karapatan ng soberanya at maritime jurisdiction ng Pilipinas; at labis na kawalang-galang sa UNCLOS.
Philippine Coast Guard
Nangako si PCG Commandant Adm. Ronnie Gil Gavan ng patuloy na maritime patrols at monitoring operations upang ipanatili ang internasyonal na batas at protektahan ang soberanya ng Pilipinas.
Binigyang-diin niya, 'Patuloy kaming magsasagawa ng mga legal na operasyon sa maritime domain awareness at hahamon sa anumang ilegal na aktibidad na sumisira sa aming soberanya at mga karapatan ng soberanya.'