Ang mga kamakailang imbestigasyon ay nagbunyag ng isang masalimuot na web ng pagmamay-ari ng ari-arian na konektado kay Martin Romualdez, dating House Speaker at Kinatawan ng Leyte. Ang mga natuklasan na ito ay nagmumungkahi ng isang pattern ng mga transaksyon na kinasasangkutan ang mataas na halaga ng real estate sa buong Estados Unidos.
Mga Pattern ng Yaman sa Network ni Romualdez
Ang pinakabagong ulat ay nagbubunyag ng isang $6.9 milyong ari-arian sa Greenwich, Connecticut, na binili noong Setyembre 2022 ni Andrew Casiño, isang kasosyo sa negosyo ni Romualdez. Ang transaksyong ito ay nagdaragdag sa lumalaking listahan ng mga ari-arian na nagdulot ng mga pag-aalinlangan.
Anumang isa sa mga transaksyong ito ay maaaring ipaliwanag nang mag-isa. Ngunit hindi mo kailangang maging isang investigative journalist upang makilala ang isang pattern.
(cite: Jodesz Gavilan, lead editorial researcher ng Rappler)
- Ari-arian ni Casiño sa Connecticut na may halaga na $6.9 milyon.
- Isang mansyon sa Makati City na naibenta sa halagang P1.665 bilyon na konektado sa mga kasamahan ni Romualdez.
- Isa pang ari-arian sa Espanya na binili sa halagang hindi bababa sa €6.5 milyon.
Ang mga kritiko ay nagtatalo na ang mga transaksyong ito ay maaaring nagkataon lamang, ngunit ang ebidensya ay nagpapakita ng kabaligtaran. Ang mga katulad na pattern ay lumitaw sa iba pang mga transaksyon sa real estate, kadalasang kinasasangkutan ang mga indibidwal na malapit na konektado kay Romualdez.
Halimbawa, ang Golden Pheasant Holdings Corporation ay bumili ng isang mansyon sa South Forbes Park, kung saan ang pangulo nito ay isang kapatiran na kapatid ni Romualdez. Ang koneksyong ito ay hindi nag-iisa, dahil ito ay katulad ng estruktura ng pagmamay-ari na nakikita sa iba pang mataas na halaga ng mga ari-arian na konektado kay Romualdez.
Ang mga transaksyong kinasasangkutan si Casiño ay higit pang nagpapalabo sa kwento. Parehong ang ari-arian sa Connecticut at isa pang ari-arian sa Massachusetts ay nailipat sa pamamagitan ng quitclaim deeds sa mga kumpanya na nakarehistro sa Delaware, na kilala sa kanilang hindi malinaw na estruktura ng pagmamay-ari.
Habang nagpapatuloy ang mga imbestigasyon na ito, binibigyang-diin nila ang kahalagahan ng transparency sa mga pampublikong opisyal tungkol sa kanilang mga transaksyong pinansyal. Ang karapatan ng publiko na malaman ang tungkol sa mga potensyal na salungatan ng interes ay nananatiling isang mahalagang isyu.