Inanunsyo ni Kalihim ng Tanggulang Bansa Gilberto Teodoro Jr. na ang nalalapit na mga Balikatan drills ay maaaring makakita ng pagpapalawak ng mga aktibidad at partisipasyon mula sa mas maraming bansa. Ang pag-unlad na ito ay naganap sa gitna ng tumitinding tensyon sa Indo-Pacific.
Ipinahayag ni Teodoro ang mga planong ito sa pagtatapos ng seremonya ng mga Balikatan exercises sa Camp Aguinaldo. Sinabi niya na ang mga hinaharap na drills ay maaaring palawakin ang mga operasyon lampas sa Kanlurang Dagat ng Pilipinas.
"Ang nasubukan natin ngayon ay limitado pa rin. Maaari nating palawakin ang saklaw, ngunit hindi kinakailangang ang sukat,"
Gilberto Teodoro Jr.
Binanggit niya na ang mga military planners ay isinasaalang-alang ang mga bagong aktibidad sa iba't ibang lokasyon sa buong bansa, kabilang ang silangang baybayin, batay sa input mula sa mga kaalyadong bansa at mga pagsusuri pagkatapos ng pagsasanay.
Pokus sa Modernisasyon at Kooperasyon
Binigyang-diin ni Teodoro ang pangangailangan para sa mga military debriefings upang matukoy ang mga pagpapabuti at mapahusay ang koordinasyon sa pagitan ng iba't ibang sangay ng Sandatahang Lakas.
Ang mga kamakailang drills ay nagtatampok ng mga advanced systems, kabilang ang U.S. Typhon missile at Type 88 missile ng Japan, na nagmarka ng makabuluhang hakbang sa modernisasyon ng militar.
"Nais naming sanayin ang aming mga tauhan sa lahat ng modernong armas na makakakuha namin,"
Gen. Romeo Brawner Jr.
Tinalakay ni Brawner na ang pagkuha ng modernong armas ay mahalaga para sa kakayahan sa depensa ng bansa, na binibigyang-diin ang mga aral na nakuha mula sa mga kamakailang labanan.
Pagtataguyod ng Multinasyonal na Alyansa
Ang taong ito ay nagmarka ng unang buong partisipasyon ng Japan Self-Defense Forces sa Balikatan, na nagpapakita ng lumalaking interoperability sa pagitan ng mga kaalyadong bansa.
Binigyang-diin ni Teodoro ang kahalagahan ng mga estratehiya sa kolektibong depensa, na nagsasaad na ang mga banta sa rehiyon ay dapat tugunan nang sama-sama.
"Mahalaga na sanayin natin sila sa mga taktika at estratehiya ng militar... bilang isang kolektibong grupo,"
Gen. Romeo Brawner Jr.
Dagdag pa rito, isang bagong Combined Coordination Center, o "Triple C," ang itinatag upang mapadali ang komunikasyon sa pagitan ng mga kaalyadong pwersa sa panahon ng mga operasyon.
Ulitin ni Teodoro na ang pangunahing misyon ng Balikatan ay ang magkasanib na depensa ng Pilipinas, na ang mga kaalyado ay nakatuon sa katatagan ng rehiyon.
Mga Hinaharap na Plano para sa Balikatan
Ang mga lider militar mula sa Pilipinas, U.S., Japan, at Australia ay nakatakdang magkita upang talakayin ang pagpapalawak ng mga Balikatan exercises lampas sa teritoryo ng Pilipinas.
Nilinaw ni Brawner na ang pagpapalawak na ito ay nakatuon sa pagpapalakas ng mga ugnayan sa komunikasyon sa mga sentro ng utos ng mga kaalyado sa halip na mag-deploy ng mga tropa sa ibang bansa.
Ang mga talakayan ay naglalayong mapabuti ang koordinasyon at bisa sa mga multinasyonal na operasyon, na tinitiyak ang isang nagkakaisang harapan sa pagtugon sa mga hamon sa rehiyon.