Ang Sandatahang Lakas ng Pilipinas (AFP) ay opisyal na tumanggi sa mga pahayag na ang militar ng Tsina ay nagsagawa ng magkakaugnay na pagsasanay malapit sa Bajo de Masinloc, na kilala rin bilang Scarborough Shoal. Binibigyang-diin ng tagapagsalita ng AFP na si Rear Admiral Roy Vincent Trinidad na ang mga ulat ng ganitong mga aktibidad ay walang batayan.
Sinabi ni Trinidad, "Ang aming magkakaugnay na kamalayan sa larangan ng dagat ay nagpapatunay na ang kanilang mga pahayag ng magkakaugnay na pagsasanay militar ay ganap na walang batayan." Ang pahayag na ito ay kasunod ng mga ulat mula sa Reuters na nagsasaad na ang People’s Liberation Army Navy at ang China Coast Guard ay nagpatrolya sa mga pinagtatalunang tubig.
Ang mga Obserbasyon ay Nagtatanggol sa mga Alegasyon
Ang aktwal na nakita ng aming mga puwersa sa lupa ay isang nakakalat na presensya ng mga sasakyang Tsino na nag-ooperate nang nakapag-iisa.
Rear Admiral Roy Vincent Trinidad, Tagapagsalita ng AFP
Patuloy na minomonitor ng AFP ang lugar nang mabuti. Nagbigay babala si Trinidad laban sa pagtanggap ng mga hindi napatunayan na impormasyon, lalo na kapag mataas ang tensyon sa rehiyon.
Sa kaugnay na balita, ang mga puwersa ng Pilipinas at US ay nagsasagawa ng isang bilateral na Maritime Cooperative Activity sa parehong mga tubig, na naglalayong pahusayin ang kooperasyon sa depensa.
Ang Bajo de Masinloc ay matatagpuan sa 124 nautical miles mula sa Masinloc, Zambales, at nasa loob ng 200-nautical-mile exclusive economic zone (EEZ) ng Pilipinas, ayon sa itinatadhana ng 1982 United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS).
Ang 2016 na desisyon ng isang internasyonal na tribunal sa The Hague ay pabor sa Pilipinas, na tinanggihan ang malawak na mga pahayag ng Tsina sa South China Sea. Gayunpaman, hindi ito kinilala ng Tsina.